Lukolla on edessä haastava viikko. Keskiviikkona vastaan asettuu SaiPa Lappeenrannassa, torstaina JYP Jyväskylässä ja lauantaina Kärpät Kivikylän Areenalla.
SaiPa löytyy sarjataulukosta sijalta 7. pykälän Lukkoa korkeammalta kolme pistettä enemmän keränneenä. Lappeenrantalaiset ovat hävinneet kaksi viimeistä peliään vieraissa Sportia ja Kärppiä vastaan. Tosin Sport-pelissä SaiPa nousi 4-0 tappioasemasta tasoihin ja vei pelin jatkoajalle.
Lukko ja SaiPa kohtasivat 6.10. Raumalla ja silloin Lukko pelasi hyvin, mutta hakkasi päätään SaiPa:n puolustusmuuriin. Peli päättyi lopulta vieraiden 0-1 voittoon. Huomattavaa on, että Lappeenrannasta ei ole yksikään joukkue vielä hakenut voittoa tällä kaudella. Lukolla on siis edessään iso haaste.
JYP:n kausi taas on edennyt mollivoittoisesti. Joukkue on hävinnyt neljä ottelua putkeen ja viime vuosien kestomenestyjä löytyy sarjataulukosta toiseksi viimeiseltä sijalta. Jyväskylä on kuitenkin aina haastava paikka hakea pisteitä keneltä tahansa. Päävalmentaja Pekka Virta kuvailee lähtökohtia viikkoon seuraavasti.
- Hyvä viikko takana, mutta tosi kova viikko edessä. Peli on kehittynyt koko ajan ja teemme voittavia asioita koko ajan enemmän. Yhdessätekeminen on ollut hyvää mikä kulminoituu niihin hienoihin suorituksiin, jotka näkyvät seuraavan päivän Länsi-Suomessa.
- Katsoimme juuri nauhalta mikä siellä kaiken onnistumisen takana on. Paljon taklauksia, paljon heittäytymisiä, takakarvauksia, maskiin menemisiä ja kiekon blokkaamisia. Eli kaikenlaisia yhteistyössä tehtäviä asioita laajalla rintamalla. Se on iso osa pelin kehittymisen syynä, Virta linjaa.
- Sitä kautta kun pääsemme niin sanottuun pelimoodiin, niin alkaa taito ja reaktiot tulla paremmin näkyviin. Fiilis siitä, että uskomme itsekin olevamme hyvä porukka.
- Olemme kuitenkin tosi hyvin jalat maassa ja tiedämme, että tällä viikolla on isot haasteet edessä.Tyytyväisinä menneeseen viikkoon, mutta nöyrästi eteenpäin. Pienillä askelilla eteenpäin. Maalivahtipeli alkaa myös olla hyvällä mallilla ja lämmittää mieltä. Molemmat maalivahdit tulevat saamaan tällä viikolla vastuuta, Virta päättää.
Simo-Pekka Riikola alkaa päästä takaisin vireeseen
Loukkaantumisen vuoksi osan alkukaudesta missannut 26-vuotias Simo-Pekka Riikola on palannut pelikentille ja saanut pikkuhiljaa taas tuntumasta kiinni.
- On ollut mukavaa päästä takaisin arkeen kiinni. Pelaaminen on tuntunut vielä kohtalaisen hyvältä ja uskon, että tästä on hyvä lähteä parantamaan.
SaiPa:n kasvatti ei lähde spekuloimaan mistä kotijoukkueen vahva kotivire on peräisin.
- En osaa sanoa mistä heidän hyvä kotivire johtuu. Me lähdemme sitä huomenna murtamaan.
Riikola on samoilla linjoilla päävalmentaja Virran kanssa Lukon pelin kehittymisestä.
- Olemme parantaneet paljon pieniä juttuja, mitkä eivät välttämättä aina näy katsomoon, mutta pelin kannalta todella tärkeitä asioita.
Viikolla luvassa kierrätystä kokoonpanossa
Keskiviikon ottelussa Janne Niskala ja Simo-Pekka Riikola pelaavat. Mark Auk ja Ville Heinola ovat mukana myös vieraskiertueella. Loukkaantumisen vuoksi sivuun joutuneen Jere Fribergin tilalle kokoonpanoon nousee Mikko Petman.
Keskiviikkona 24.10. SaiPa - Lukko klo 18.30 ja torstaina 25.10. JYP-Lukko klo 18.30