Lukko ja Ässät iskevät yhteen kauden viidennessä Satakunnan derbyssä perjantaina 1.2. klo 18.30 Kivikylän Areenalla. Joukkueet kohtasivat viimeksi 28.12. Porissa ja silloin Lukko nappasi niukan 0-1 voiton. Kaikki kauden paikallistaistot ovat olleet tiukkoja yhden maalin pelejä.
Tuon pelin jälkeen on tapahtunut paljon. Kymmenestä pelistä joulukuun lopun kohtaamisen jälkeen Ässät on hävinnyt yhdeksän ja joukkue on ankkuroitunut sarjan jumboksi kahdentoista pisteen erolla sarjassa seuraavana olevaan Jukureihin. Lisäksi ringistä on poistunut paljon tulivoimaa kun Sakari Salminen, Jarno Kärki, Niko Peltola ja Juho Tommila ovat siirtyneet muihin seuroihin. HIFK:n kanssa vaihtokaupassa Salmisen myötä nuori Lauri Kulmala siirtyi taas Ässiin.
Etenkin Salminen ja Kärki ovat olleet tehokkaita kuluvan kauden derbyissä. Kuuden joukkoon pääsystä kamppaileva Lukko ei kuitenkaan aio aliarvioida Ässiä. Paikallispelit ovat aina oma maailmansa ja toisaalta Ässät voi peliin lähteä vailla isoja paineita.
- Ässillä ei ole hävittävää pelissä, mutta hirvittävästi voitettavaa. Nämä paikallispelit ovat niitä, jotka mahdollistavat heille vielä voittajaolon runkosarjan aikana. Tarjolla on voittajaviikonloppu, päävalmentaja Pekka Virta näkee.
- Olen täysin varma siitä, että lataus Ässillä on pelissä aivan tapissa sarjatilanteesta huolimatta.
- Nyt kun itse pelaamme tällaisia aikoja kun painepelejä alkaa olla jokainen peli vuorollaan kuten nyt Kuopiossa viimeksi tai Sport kotipelissä, niin paineen alla on opittava voittamaan. Siinä mielessä ei ole hirveän olennaista mikä vastustajan motivaation syy on. Se on fakta, että jokainen meidän joukkueessa on todella motivoituneita sarjataulukon tilanteen myötä.
Peli ja toimintaympäristö on muuttunut Virran valmentajauralla, mutta ydin on pysynyt samana
Pekka Virta sai Kuopiossa täyteen 700. liigaottelua päävalmentajana. Suoranaista esikuvaa valmentajana Virralla ei ole, vaan matkan varrella on tarttunut monenlaista oppia ja vaikutteita.
- Onhan mulla pelaajana jo ollut toistakymmentä valmentajaa. Varmasti sieltä asti jonkinlaisia esikuvia on ollut. Monta monta nimeä, joita en nyt lähde luettelemaan. Sen ajan isoja valmentajia.
- Tottakai matkan varrella jokaiselta ammentaa jotain ja olen käynyt erilaisia mentori-tyyppisiä keskusteluja. Ei mulla kuitenkaan mitään yksittäistä poppaukkoa ole missään jemmassa ollut, Virta veistelee.
- Kaikki jotka ovat tässä matkan varrella jollain lailla minua tukeneet, eikä vähiten lähimmäiset ja vaimo, kuuluvat sille mentorosastolle.
700. ottelun aikana Virta on nähnyt paljon pelaajia ja myös pelin sekä toimintaympäristön muutoksia.
- Silloin kun aloitin, niin tehtiin ihan samalla tavalla töitä ja paljon asioita. Tekniikka on kehittynyt paljon ja tähän liittyvät erilaiset apuvälineet ovat tulleet mukaan. Mitä itse peliin tulee, niin nopeus ja vauhti on lisääntynyt huomattavasti. Nuorten miesten mukaan tuleminen ja lyhyempi kestoiset työsuhteet. Ei ole enää niin pitkiä uria samoissa seuroissa ja vahvoja asemia pelaajilla, vaan pelaajat liikkuvat paikasta toiseen nopeammin ja sopeutuvat uuteen ympäristöön ja sen vaatimustasoihin.
- Urheilullisuus nousee koko ajan enemmän ja enemmän kunniaan, koska pelimäärät ovat aika suuria ja pelivauhti on lisääntynyt. Kolmen ketjun pelejä ei kukaan enää pelaa.
- Ei kuitenkaan niin radikaaleja muutoksia kaiken kaikkiaan kuin voisi kuvitella. Kyllä se samaa jääkiekkoa on ollut 20-30 vuotta. Median lisääntyminen ja sosiaalisen median mukaan tulo on lisännyt pelin kiinnostavuutta ja kannanottoja rutkasti. Sitä on kiistatta tullut paljon lisää, Virta pohtii.
Lukko ei tule tekemään suuria muutoksia pelaavaan kokoonpanoon. Lassi Lehtinen jatkaa maalilla.
Ennen liigaottelua pelataan Special Hockey - ottelu Lukon ja Ässien välillä. Peli alkaa klo 16 ja loppuu klo 17, jolloin halli tyhjennetään liigapelin valmistelujen vuoksi. Ovet aukeaa taas uudelleen klo 17.30. Special Hockey - peliin sisäänkulku Nortamonkadun puoleisesta pääovesta.
Tervetuloa!