Lukko kohtaa lauantaina kotiareenallaan TPS:n. Voittojen tielle täytyy päästä takaisin kolmen perättäisen tappion jälkeen, sen tietää Lännen Kalliolouhinnan kummipelaaja Pavol Skalický. Keskinäiset voitot tällä kaudella ovat 3–2 turkulaisille ja ennen perjantain ottelukierrosta TPS on sarjataulukon kuudennella sijalla, Lukko puolestaan yhdeksäntenä.
- En tiedä, oliko eilisessä pelissä juurikaan asioita, joita voimme poimia lauantain peliin, kun taas kerran hävisimme. Huomenna täytyy saada enemmän maaleja aikaan, "Skaldo" sanoo.
Vili Saarijärvi, Linus Nyman, Artem Zagidulin, Lassi Lehtinen, Niklas Ylitalo ja Anrei Hakulinen ovat palanneet jo treenaamaan muun joukkueen mukana, mikä on sinikeltaisittain äärimmäisen hyvä uutinen. Miesten pelikunto lauantaina on vielä kuitenkin auki – jos joukkueen lääkäri toteaa heidät pelikuntoisiksi, Lukko saa jäälle paljon kaipaamiaan runkopelaajia jäälle.
Hakulinen on kuitenkin vielä varmuudella huomisen matsista sivussa, kuten ovat myös Samuli Piipponen ja Vili Laitinen sekä Ondřej Slováček, jonka paluuaikataulu peleihin on vielä auki. Paluun kaukaloon tekee ainakin neljän ottelun pelikieltonsa kärsinyt Miska Kukkonen.
Ennen lauantai-illan kamppailua viime kevään finaalivastustajaa vastaan Janne Niskalan pelipaita jäädytetään Kivikylän Areenan kattoon muiden Lukko-legendojen joukkoon. Vaikka viime toukokuussa mestaruuden ratkaisseen voittomaalin iskenyt slovakialaishyökkääjä ei Raumanmeren rannikkotykin kanssa päässytkään pelaamaan, Skalický arvostaa seuraikonin saavutusta suuresti.
- Paidan jäädyttäminen on mielestäni suurin kunnia, jonka pelaaja voi saada. Suuret onnittelut siis Jannelle, hän toivottaa.
Skalický on kuluvalla kaudella iskenyt tehot 12+20 ja tutkapari Julius Mattilan vastaava lukema on 10+16. Juuri tämä kaksikko vastasi eilen Nokia Arenalla Lukon ensimmäisestä maalista eikä se ollut todellakaan kauden ensimmäinen, eikä viimeinen, näyttö heidän yhteispelinsä toimivuudesta. Myös jään ulkopuolella kemiat kohtaavat.
- Jullen kanssa olemme pelanneet yhdessä parisen vuotta ja pelaamme hyvin yhteen. Ymmärrämme toisiamme hyvin kaukalossa ja sen ulkopuolellakin, Skalický sanoo.
Lukko–TPS huomenna lauantaina 12.3. kello 17, otteluisäntänä toimii Laitilan kaupunki – hanki lippusi Janne Niskalan juhlaotteluun Ticketmasterilta!