Lukon tuore kanadalaisvahvistus, puolustaja Thomas Grégoire tekee Liigadebyyttinsä Kouvolassa keskiviikkona. Karanteeninsa aikana Camp Consultingin kummipelaaja pääsi tekemään omatoimista treeniä Tuki-Areenalla, mutta vasta tänä maanantaina mies pääsi ensimmäistä kertaa tapaamaan uusia joukkuekaveritaan.
- Toki hieman jännittää, lähinnä ehkä kielimuurin takia, äidinkielenään ranskaa puhuva Grégoire myöntää.
- Tiedän, että Lukko halusi minut tänne syystä. Siksi olen täällä: tulin tänne pelaamaan minun näköistäni kiekkoa.
Grégoirelle tämä on uran ensimmäinen kerta ulkomailla ja myös ensimmäinen kunnon kosketus eurooppalaiseen kaukaloon. Siihen onkin totuttelemista.
- Kun tulin tänne, ajattelin, että ompa tuo jää iso. Keskiviikkona kaukalo tulee olemaan sitäkin isompi, joten uskon, että kunhan palaamme tänne Raumalle, minun on helpompaa taas totutella jään kokoon, Grégoire pohtii viitaten KooKoon suureen kotikaukaloon.
Liigan joukkueista ja sarjan voimasuhteista miehellä ei tietystikään vielä ole kokemusta, mutta sinikeltaisten treeneissä luistin ja kiekko kulkee jo kovaa. Ja niin on syytäkin: Lukon edellinen reissu Kouvolaan lokakuun lopulla päättyi 7–2-tappioon.
Sarjakärki Lukko kohtaa tällä kertaa kolmanneksi nouseen KooKoon hieman muuttuneella kokoonpanolla, sillä puolustajista Vili Saarijärvi ja Lukas Klok ovat parhaillaan Ruotsin EHT-turnauksessa. Lisäksi Pekka Virta puuttuu yhä penkin takaa korona-altistumisesta seuranneen karanteenin johdosta.
Grégoire nousikin tiistaina uutena kasvona Lukon bussiin tuplapelireissun merkeissä. Ykköspakkipariin murtautuneen Onni Korkka ja lisäksi A-junioreista Aleksi Kenttämaa on myös mukana Itä-Suomen kiertueella.
KooKoo–Lukko huomenna keskiviikkona 10.2. kello 18.30 – matsin näyttää Ravintola Tifosi!
Katso Thomas Grégoiren koko haastattelu alta