Karjala 0,0 % playoffs-ennakko: Kauden 2020–21 neljännesfinaalit alkavat maanantaina Kivikylän Areenalla kello 16. Playoffsien 1. kierrokselta runkosarjan sinikeltaista voittajaa vastaan tiensä raivasi Ilves, joka onnistui runkosarjassa voittamaan yhden neljästä keskinäisestä ottelusta Lukkoa vastaan.
Lukko on selkeä ennakkosuosikki ottelusarjassa, mutta pelkät tilastot ja taulukot eivät ennenkään ole pelejä ratkaisseet. Kolme voittoa vaaditaan, jotta kausi jatkuu semifinaaleissa.
- En usko, että ennakkoasetelmat vaikuttavat mitenkään. Meillä on ollut tosi tiukkoja pelejä Ilvestä vastaan tällä kaudella ja kumpikin joukkue lähtee pleijareissa samalta viivalta, Ravintola Kapteeninhuoneen kummipelaaja Lassi Lehtinen toteaa.
Otteluennakko jatkuu kuvan jälkeen
Lehtinen on eittämättä yksi Lukon terävimmistä syömähampaista: runkosarjassa 22-vuotiaan kassarin torjuntaprosentti oli 94,03 ja nollapelejä tuli tilille seitsemän kappaletta. Hän jos joku saa myös tuta tamperelaisten selkeimmän vahvuuden.
- Meidän pitää keskittyä vaan omaan peliin. Sitä kautta saadaa Ilvekseltä heidän vahvuus pois, eli hyökkääminen, Lehtinen sanoo.
Pekka Virta katkaisi sunnuntain Länsi-Suomessa viimeisetkin spekulaatiot miehistön terveystilanteesta kertomalla, että kukaan pelaajista ei ole loukkaantunut ja että runkosarjan viimeisilä kierroksilla keskityttiin pienien vammojen huilauttamiseen. Näin ollen Lukko saa marssittaa maanantaina jäälle parhaan mahdollisen kokoonpanoonsa. Playoffseihin Liigajoukkueen rinkiin liittyy myös neljä tuoretta U20-kultamitalistia: Alex Mäkelä, Onni Korkka, Robert Arrak ja Niklas Ylitalo.
Poikkeusaikojen sävyttämä kausi huipentuu huomenna alkaviin pudotuspeleihin. Playoffsit ovat aina oma maailmansa ja mitä tahansa voi tapahtua, mutta Lukon ehdottomasti yksi suurimmista vahvuuksista on korkean vaatimustason tuoma suoritustaso. Läpi runkosarjan sinikeltaisten leirissä ei lipsuttu sata lasissa pelaamisesta, oltiimpa sitten tappiolla tai johdossa.
Kun tuota mentaliteettia on harjoiteltu pelkästään tällä kaudella 60 ottelun verran, voisi olettaa, että jotain on iskostunut pelaajien selkäytimeen. Se, että runkosarjan 1. otteluun suhtauduttiinyhtäläisellä vakavuudella kuin pudotuspelien 1. matsiin, kertoo olennaisimman viestin Peksin filosofiasta: vain kova työ, korkeat standardit ja täysi sitoutuminen tuottaa halutun tuloksen.
- Tunnelma kopissa on odottavainen ja innostunut. Näitä pelejä varten ollaan koko kausi harjoteltu ja pelattu, Lehtinen sanoo.
Lukko–Ilves maanantaina 19.4. ja tiistaina 20.4. Molemmat ottelut alkavat jo kello 16 – matseja voit seurata hyvän ruoan ja juoman kera Ravintola Tifosissa!