Liigan kärkipaikkaa 10 voitolla ja 24 pisteellä hallussaan pitävä Lukko kohtaa tänään perjantaina kotijäällään Oulun Kärpät. Ottelu on sinikeltaisten viimeinen ennen maaottelutaukoa; illan matsi päättää myös hurjan pelisuman, sillä kamppailu tulee olemaan Lukon viides kahdeksan päivän sisällä.
Karjala-turnaukseen Tšekin maajoukkueeseen valittu Lukas Klok myöntää, että kauden tahti on kova, mutta se ei pelaamisen tasoa haittaa. Pikemminkin päin vastoin.
- Uskoisin, että kaikki meistä haluavat pelata ennemmin kuin vain harjoitella koko ajan. Kesällä teimme kovasti töitä fysiikan eteen, jotta väsymys ei paina missään vaiheessa kautta. Olen iloinen, että pystymme pelaamaan näinkin normaalisti tässä tilanteessa, Nuohouspalvelu Lehtimäen kummipelaaja Klok sanoo.
- Tulimme Raumalle eilen torstaina päivällä ja kaikilla on ollut SaiPa-pelin jälkeen riittävästi aikaa vieraspeleistä palautumiseen ja perjantain peliin valmistautumiseen. Otamme hyvät aamujäät nyt alle, niin olemme taas täydessä iskussa taas illalla.
25-vuotiaalle puolustajalle vaikeinta pandemian keskellä on kotimaan paha tautitilanne.
- Perheeni ei voi nyt lainkaan tulla käymään Raumalla, jos meillä tulee muutaman päivän taukoja peleistä. Sille en tietysti itse voi mitään, sen sijaan pyrin toimimaan täällä ollessani niin vastuullisesti kuin mahdollista. Näin tekee koko joukkueemmekin.
Perjantain vierasjoukkue on kahminut 2000-luvulla useita mitaleita, mutta Lukko on heittänyt kosolti kapuloita Kärppien rattaisiin: esimerkiksi viime kaudella voitot menivät raumalaisten nimiin 3–1. Klok kokee, että juuri oululaisten lähihistoria Liigassa sytyttää pelaajat Lukko-leirissä yhä kovempiin suorituksiin.
- On luonnollista, että tämän tason vastustaja halutaan aina kukistaa. Tällöin suorituksiin tulee pientä lisäpotkua. Motivaatio ja joukkuehenki ovat avainasemassa illan ottelussa.
Lukko sai ennen maaottelutaukoa yhden ylimääräisen vapaapäivän, kun lauantaille merkattu Sport-peli siirrettiin jo aiemmin lokakuussa ensi tammikuulle Vaasan pahentuneen tautitilanteen vuoksi. Klokin ei kuitenkaan tarvitse kauaa olla näkemättä tauolla joukkuekavereitaan, sillä Karjala-turnauksessa Leijona-paidassa nähdään Eetu Koivistoinen, Vili Saarijärvi, Oskari Setänen ja Aleksi Saarela.
- Olen iloinen ja ylpeä siitä, että saan edustaa maajoukkuettani turnauksessa. On mukava tavata vanhoja pelikavereita, mutta erityisen hauskaa tulee olemaan Suomea vastaan pelaaminen ja toivottavasti heidän kukistaminen, Klok virnistää.
"Kello" ei lähde veikkaamaan lopputulosta illan Kärpät-ottelulle, vaan luottaa siihen samaan korkean vaatimustason perustekemiseen, mikä on tuonut voittoja Lukolle tähänkin asti.
- En ole kovinkaan hyvä vedonlyöjä, mutta luotan täysin joukkueeseemme. Toivottavasti jokainen pelaaja ja jokainen kannattajamme loistavat tänään, Klok sanoo.
Lukko–Kärpät-ottelussa kasvomaskit katsojille tarjoaa Pintos. Kiekko jäähän kello 18.30 – osta lippusi täältä.