Lukon kokeneempaan kaartiin lukeutuva Ravintola Kalatorin kummipelaaja Arttu Ilomäki oli maanantain aamujäiden jälkeen sangen hyväntuulinen, ja mikseipä olisi ollutkaan: lauantainen 4–1-voitto Jukureista yli 3000-henkisen kotiyleisön edessä puhalsi sinikeltaisiin uutta energiaa ja hyvää fiilistä.
Huomenna tiistaina KooKoo kohtaa Äijänsuolla mikkeliläisten kohtalon, mikäli se on lehväspaidoista kiinni.
- Voitto aina pitkälti määrittää sitä fiilistä, mikä kopissa on. Saatiin voitto viikon päätteeksi ja siitä hyvällä mielellä sunnuntaina huilille – kyllähän ne isoja hengenkohottajia ovat varsinkin, kun näitä tapahtuu kotijäällä, Ilomäki sanoo.
Joukkueensa toiseksi vanhin Ilomäki kantaa varakapteenin A-kirjainta rinnassaan. Hän haluaakin pitää muiden konkareiden tapaan huolen, että nuoremmat pelaajat pääsevät joukkueen arkeen mukaan mahdollisimman hyvin. Vili Laitisen, Michael Hagan, Sebastian Repon ja Miska Kukkosen loukkaantumisten myötä pelaavassa kokoonpanossa ovat tällä kaudella päässeet Liigassa debytoimaan Iivari Säkkinen, Sami Päivärinta ja Oliver Suni.
He kaikki saavat Ilomäeltä kehuja suorituksistaan, kuten muutkin U20-ikäiset joukkuekaverit.
- Tosi hienosti kaikki ovat ruutunsa täyttäneet ja pelanneet hienosti. Joukkuepelihän tämä tietysti on, mutta koitamme tehdä kaikille olon mahdollisimman kotoisaksi, että jokainen pystyy pelaamaan omilla vahvuuksillaan. Kaikki ovat tulleet hyvin joukkueeseen mukaan ja pelanneet joukkueelle. Nuori joukkuehan meillä on muutenkin, Ilomäki muistuttaa.
Kokeneena pelaajana Ilomäki pystyy monissakin asioissa antamaan käytännönläheisiä ohjeita tiimitovereilleen jääkiekkoilijan ja urheilijan arkeen liittyen, mutta hurtti huumori lentää pukukopissa 30-vuotiaalta vähintäänkin yhtä lennokkaasti kuin nuoremmiltakin.
Ehkä isoin ero muihin sinikeltaisiin on se, että Ilomäellä on jo jälkikasvua omasta takaa. Kesäkuussa syntynyt Bea-tytär on jo vakiokävijä Kivikylän Areenalla ja isin pelien katsomien onkin pikku prinsessalle erittäin mieluista puuhaa.
- Pelin aikana sitä ei niinkään ajattele, että Bea on katsomossa, mutta muutoin arjen osalta on paljon asiat muuttuneet. Nykyään on muutakin asioita arjessa kuin pleikkari, Ilomäki naurahtaa.
- Tykkään ja nautin silti joka hetkestä, kun Bea näkee, kun pelaan.
Jos ottelu venyy kovin myöhään tiistai-iltana, voi olla, että Ilomäen pesueen nuorimmainen on matsin ratkaisuhetkien aikana jo syvässä unessa. Mies toki toivoo, että KooKoo kaatuisi Äijänsuolla vähintään yhtä komein lukemin kuin Jukurit lauantaina, mutta helpolla maalit eivät tule syntymään.
- KooKoo on kuuma, laadukas joukkue, jossa on paljon hyviä pelaajia parhaassa iässään. He ovat liikkuvia, taitavia ja kiekon kanssa vahvoja. Meidän pitää koittaa pysyä kiekossa mahdollisimman paljon, jotta he joutuvat tekemään paljon ei-mielekästä hommaa, eli karvamaan ja puolustamaan. Kova peli tiedossa, Ilomäki pohtii.
- Erikoistilanteet ovat huomenna tosi isossa roolissa ja sitä ollaan treeneissä jumpattu. Pienet voittavat asiat pelin sisällä ratkaisevat ja ne tulevat olemaan keskiössä.
Lukko–KooKoo tiistaina 26.10. Kivikylän Areenalla – osta liput Ticketmasterilta!