Syyskaudella Lukko ja Ilves kävivät illasta toiseen toiseen kiivasta kamppailua Liigan kärkipaikasta. Vaikka ennen tiistain ottelukierrosta joukkueiden välistä löytyykin kakkossijalta Pelicans, ei tamperelaisjoukkueen meno ole juurikaan hildastunut alkukauteen nähden.
Tiistaina joukkueet kohtaavat ensimmäistä kertaa tällä kaudella Tampereella. Revanssi on luvassa heti keskiviikkona Raumalla.
- Hienoa päästä pelaamaan back-to-back-matsit Ilvestä vastaan. Se aina sytyttää, kun pääsee pelaamaan samaa joukkuetta vastaan perättäisinä päivinä, SERCOn kummipelaaja Roni Sevänen sanoo.
Sevänen näkee Ilveksen yhtenä Liigan kovimmista joukkueista tällä hetkellä. Se ei kuitenkaan vaikuta otteluun valmistautumiseen sinikeltaisten leirissä.
- Ihan normaalit valmistautumiset matseihin tehdään. Jokainen sen kuitenkin tiedostaa, minkälainen joukkue sieltä on tulossa vastaan. Kärkiottelusta kuitenkin voidaan puhua, "Sevä" jatkaa.
Tupsukorvat saivat juuri 30.1. katkaistua viiden ottelun tappioputkensa, kun taas Seväsellä ja kumppaneilla on allaan kaksi voittopeliä. Lukon pisin voitoton putki kuluvalla kaudella onkin kahden matsin mittainen, ja toistaiseksi kaikki 29 ottelua on päättynyt varsinaisella peliajalla.
Runkosarjakauden ollessa raumalaisittain tasan puolessa välissä, Lukko saa lähipäivinä riveihinsä odotetun vahvistuksen takalinjoille: kanadalaispuolustaja Thomas Grégoire liittyy lauantaina joukkueen vahvuuteen, mikäli torstaina otettavan koronatestin tulos on negatiivinen.
Viidettä Liigakauttaan pelaava Sevänen ei Grégoirea entuudestaan tunne, mutta Daniel Audette on päässyt hieman taustoittamaan joukkuekavereitaan. Grégoire ja Audette pelasivat yhdessä QMJHL-joukkue Sherbrooke Phoenixissa kausina 2014–15 ja 2015–16.
- "Audi" on kertonut, että tasokas pelimies on kyseessä. Mukavaa on saada uutta verta joukkueeseen, fiilis kopissa on sen suhteen hyvä, Sevänen kertoo.
Kenen pakkipariksi Grégoire lopulta päätyykin on vielä avoinna. Kuten on sekin, miltä Lukon puolustuksen kokoonpano näyttää, kun Vili Saarijärvi lähtee edustamaan Lukkoa ja Leijonia Ruotsin EHT-turnaukseen helmikuussa. Ilves-otteluissa Saarijärvi kuitenkin vielä pelaa.
- Pakkiparina kun tässä ollaan pelattu, niin voin kyllä sanoa, että kyllähän Vili osaa jääkiekkoa pelata. Valinta meni siis oikeaan osoitteeseen, Sevänen leukailee.
Ilves–Lukko tiistaina 2.2. & Lukko–Ilves keskiviikkona 3.2. alkavat kello 18.30. Tervetuloa seuraamaan otteluita Ravintola Tifosiin!