Illalla on luvassa isojen panosten kamppailu – Lukko ja Zug ratkaisevat tänään sen, kumpi joukkueista etenee CHL:ssa neljän parhaan joukkoon.
CHL-kausi on edennyt siihen vaiheeseen, että jäljellä on enää kahdeksan joukkuetta. Kaikki neljä puolivälieräparia ratkaistaan tänään. Lukon ja Zugin lisäksi jatkopaikasta taistelevat Ilves ja Luleå (yhteismaalit 2–3), KalPa ja Brynäs (1–5) sekä Frölunda ja Ingolstadt (3–1).
Lukon ja Zugin välinen ottelupari on tilanteessa 3–1; sinikeltaiset nappasivat viihdyttävässä ja hyvätasoisessa ottelussa kahden maalin etumatkan ratkaisevaan otteluun, joka pelataan tänään Sveitsissä klo 20:45 Suomen aikaa. Kohtaaminen on jo joukkueiden kolmas tällä CHL-kaudella ja nyt vuorossa on ensimmäinen kohtaaminen Zugin kotiareenalla, OYM Hallissa.
Ensimmäisessä osassa Lukosta isoon rooliin nousivat Aarne Intonen sekä Ponthus Westerholm, jotka molemmat iskivät tehot 1+1. Lisäksi Lukolta maalinteossa onnistui Anton Olsson. Joulukuun 3. päivänä pelatussa ottelussa myös Lukon maalilla pelannut Antti Raanta pelasi todella hienon ottelun ja oli yksi voiton takuumiehistä. Zugin ainoan osuman Raumalla viimeisteli Mike Künzle.
Lukko lähtee hakemaan historiansa toista CHL-välieräpaikka
Lukko on CHL-historiansa aikana ollut kerran aikaisemmin välierissä, silloin Lukko pelasi toista sveitsiläisseuraa, Geneve-Servetteä vastaan, mutta paikka finaalista jäi silloin haaveeksi. Nyt sinikeltaisilla on mahdollisuus päästä jälleen neljän parhaan joukkoon ja taistelemaan paikasta finaalissa. Lukko–Zug-otteluparin voittaja saa vastaansa voittajan Ilves–Luleå-parista.
Tänään Lukko-paidassa tullaan näkemään kaksi debytanttia, sekä Daniil Trakhtille illan ottelu tulee olemaan tämän kauden ensimmäinen sinikeltaisissa. CHL-otteluita ukrainalaishyökkääjällä on kasassa entuudestaan neljä kappaletta. Debytantit tulevat olemaan puolustaja Jirko Tukiainen ja hyökkääjä Petr Vechet.
Tukiainen on viime kevään U20-joukkueen mestareita ja on pelannut tällä kaudella Trakhtin kanssa Mestis-seura TUTOssa lainalla. 19 otteluun Tukiainen on tehnyt tehot 3+3 ja pelannut keskimäärin yli 21 minuuttia pelissä. 20-vuotiaan plusmiinus-tilasto on myös mukavasti 11 täkyä plussan puolella. Trakht on pelannut TUTOssa 22 ottelussa ja tehnyt 11 tehopistettä.
Toinen debytanteista, eli Petr Vechet on myös viime kevään mestareita U20-joukkueesta ja on jatkanut tällä kaudella U20-joukkueen mukana. 18-vuotias tsekkihyökkääjä on tällä kaudella tehnyt 15 pistettä 23 otteluun.
Lukon terveystilanne:
Antoine Morand – sairaana
Mikael Ruohomaa – sairaana
Jami Krannila – sairaana
Tilastonostoja CHL-peleistä:
Paras pistemies: Eric Gélinas, 4+6=10
Paras xG: Steven Jandric, 3.42 xG
Eniten peliaikaa: Jakob Stenqvist, 21:34 min per peli
Paras aloittaja: Niclas Almari (?) 100 %
Paras plusmiinus-tilasto: Ponthus Westerholm, +6
Eniten laukauksia maalia päin: Alex Beaucage, 29
Paras torjunta%: Antti Raanta, 92,98 %
CHL-konkari Zug hakee myös paikkaa välieristä toista kertaa historiansa aikana
Sitten ensimmäisen osa, on Zug pelannut vain kertaalleen ennen tämän illan kohtaamista ja hävisi tuolloin Sveitsin liigan kamppailun Langnaulle lukemin 3–1.
Zugin Top Scorer, eli joukkueen tehokkain pelaaja vaihtuu illan kamppailuun, kun syöttöpisteen Raumalla kerännyt Dominik Kubalik nousee tehokkaimmaksi ohi Gregory Hofmanin. Kubalikilla ja Hofmannilla on molemmilla yhdeksän tehtyä pistettä, mutta Kubalikilla on yksi maali enemmän. Piste per peli -tilastossa joukkueen tehokkain on ollut Tomas Tatar, jolla on viiteen otteluun kuusi pistettä. Aikaisemmissa Lukko-kohtaamisissa Tatar ei ole ollut mukana.
Tilastonostoja CHL-peleistä:
Paras pistemies: Dominik Kubalit, 4+5=9
Paras xG: Dominik Kubalik, 3.20 xG
Eniten peliaikaa: David Sklenicka, 20:49 min per peli
Paras aloittaja: Nando Eggenberger 100 %
Paras plusmiinus-tilasto: Tobias Geisser, +6
Eniten laukauksia maalia päin: Dominik Kubalik, 37
Paras torjunta%: Leonardo Genoni, 90.48 %
Ei suomalaisia, mutta rutkasti kokemusta NHL-kaukaloista
Zugin joukkueessa ei pelaa tällä kaudella ainuttakaan suomalaista, eikä Liiga-kokemustakaan ole kovin paljoa. Joukkueen ainoa Liigassa pelannut on puolustaja David Sklenicka. Sklenicka pelasi Kärpissä kaudella 2021–22.
Joukkueen nimekkäin pelaaja on slovakialaishyökkääjä Tomas Tatar, joka vielä viime kaudella pelasi NHL:ssä täyden kauden New Jersey Devilsin riveissä. Urallaan yli 900 NHL-ottelua pelanneen Tatarin lisäksi kokemusta NHL:stä löytyy rutkasti Dominik Kubalikilta ja Raphael Diazilta, lisäksi Gregory Hofman on päässyt pelaamaan 24 ottelua Columbuksen riveissä.
Muita esiin nostettavia pelaajia ovat muun muassa Jan Kovar ja Leonardo Genoni. Kokenut tsekkilhyökkääjä Kovar on pelannut todella mittavan uran ympäri Eurooppaa ja voittanut mestaruuksia niin KHL:ssä, Tsekin Extraligassa kuin Sveitsin liigassakin. Kovar on myös tuttu näky Tsekin maajoukkueesta niin olympialaisista kuin MM-kisoistakin. Kokemusta löytyy myös maalivahti Genonilta, joka on pelannut koko uransa Sveitsissä. Genonilla on myös paljon kokemusta maajoukkueesta ja oli muun muassa viime keväänäkin mukana Sveitsin MM-kisajoukkueessa. Yhteensä Genonilla on 48 pelattua peliä MM-kisoista.
Zugin päävalmentajana toimii sveitsiläinen Michael Liniger; Liniger pelasi mittavan uran Sveitsissä ja siirtyi sen jälkeen valmennustehtäviin. Käynnissä oleva kausi on Linigerille ensimmäinen Zugin päävalmentajana. Apunaan hänellä on kokeneet ruotsalaisvalmentajat Tomas Montén ja Roger Hansson. Montén on nyt toista kautta Zugissa apuvalmentajana ja oli sitä ennen HV71:n päävalmentaja, Monténilla on myös pitkä kokemus Ruotsin eri maajoukkueista. Hansson oli viime kaudella Röglen päävalmentaja.
Janne Niskala, Esa Pirnes ja Jorma Peltonen ovat kaikki pelanneet niin Lukossa kuin Zugissakin. Niskala pelasi sveitsiläisseurassa kaudella 2005–2006 ja Pirnes kaudella 2011–12. Jorma Peltonen pelasi Lukossa kaudella 1981–82 ja oli sitä ennen Zugissa pelaajavalmentajana kahteenkin otteeseen 70-80-lukujen taitteessa. Lukkoonkin Peltonen tuli valmentajaksi, mutta pelasi silti kaudella kolmessa ottelussa.
EV Zug – sveitsiläisen jääkiekon menestystarina
EV Zug on sveitsiläinen jääkiekkoseura, joka on kasvanut paikallisesta urheiluseurasta kansalliseksi huippujoukkueeksi. Seura perustettiin vuonna 1967, ja sen juuret ulottuvat Zugin kaupungin vahvaan urheiluperinteeseen. Ensimmäiset vuodet kuluivat alemmilla sarjatasoilla, kunnes EV Zug nousi 1980-luvun lopulla Sveitsin korkeimmalle sarjatasolle, National Leagueen. Uusi identiteetti ja yhteisöllinen perusta loivat vahvan pohjan menestykselle, joka on kantanut vuosikymmenten läpi.
Seuran ensimmäinen Sveitsin mestaruus tuli kaudella 1997–98, ja EV Zug on sittemmin vakiinnuttanut asemansa yhtenä maan kärkiseuroista. Viime vuosien menestys on ollut näyttävää: joukkue voitti mestaruudet 2021 ja 2022, joista jälkimmäinen jäi historiaan uskomattomana finaalikäänteenä – Zug nousi 0–3-tappioasemasta mestariksi voittamalla neljä peräkkäistä ottelua. Vuonna 2010 valmistunut Bossard Arena toi modernit puitteet ja nosti seuran yleisö- ja ottelutapahtumat uudelle tasolle.
Viime kaudet ovat osoittaneet, että EV Zug kykenee yhdistämään menestyksen ja pitkäjänteisen kehittämisen myös haastavampina aikoina. Kaudella 2024–25 joukkue sijoittui National Leaguen runkosarjassa neljänneksi ja eteni pudotuspeleihin, mutta tie katkesi neljännesfinaalivaiheessa. Seura kuitenkin varmisti paikkansa Champions Hockey Leagueen kaudelle 2025/26, mikä kertoo joukkueen kilpailukyvystä Euroopan huipulla.
Seura on panostanut voimakkaasti nuorisotoimintaan ja naisten joukkueeseen, joiden yleisömäärät ja näkyvyys ovat kasvaneet merkittävästi. EV Zug jatkaa työtään vahvistaakseen asemaansa sekä Sveitsin että Euroopan jääkiekkokartalla – vakaasti, yhteisöllisesti ja tulevaisuuteen katsoen.
Zug – Sveitsin helmi järven rannalla
Zug on viehättävä kaupunki Keski-Sveitsissä, tunnettu upeista vuoristomaisemistaan, korkeasta elämänlaadustaan ja dynaamisesta talouselämästään. Kaupunki sijaitsee Zugersee-järven rannalla, ja sen taustalla kohoavat Alppien jylhät huiput luovat postikorttimaisen näkymän. Zug on myös hallinnollisesti samannimisen kantonin pääkaupunki, ja sen kompakti koko tekee siitä helposti saavutettavan ja miellyttävän paikan niin asukkaille kuin vierailijoille.
Vaikka Zug on historiallisesti vanha kaupunki – sen juuret ulottuvat aina 1200-luvulle – se tunnetaan nykyään erityisesti modernista ja kansainvälisestä ilmapiiristään. Kaupungista on kehittynyt merkittävä liike-elämän ja rahoitusalan keskus, ja monet globaalit yritykset ovat sijoittaneet pääkonttorinsa sinne houkuttelevan verotuksen ja erinomaisen infrastruktuurin ansiosta. Zugia kutsutaankin usein Sveitsin “Crypto Valleyksi”, sillä se on yksi maailman johtavista kryptoteknologian ja lohkoketjuteollisuuden keskuksista.
Kaupungin elämänrytmi on kuitenkin kaukana kiireisestä metropolista. Zugin vanhakaupunki hurmaa kapeine kujineen, värikkäine taloineen ja järvenrannan kävelyreitteineen. Kaupunkia ympäröivät viinitarhat, metsäpolut ja vuoristot tarjoavat runsaasti mahdollisuuksia ulkoiluun ja rentoutumiseen. Zugin asukkaat arvostavatkin tasapainoa työn ja vapaa-ajan välillä – ja auringonlasku Zugersee-järven yllä on monien mielestä yksi kauneimmista Sveitsissä.