Kauden neljännessä Satakunnan derbyssä on tavanomaisen paikallispelihuuman lisäksi myös erityinen panos: kukistamalla lauantaina patapaidat Lukko tekee seurahistoriaa ottamalla 11. perättäisen voittonsa.
Se ei silti tuo lisäpaineita joukkueelle, sillä Ässät-matsi, kuten sunnuntaina pelattava Ilves-ottelukin, ovat lopulta vain pelejä muiden joukossa huippu-urheilijan silmin. Kaikkiin kamppailuihin tulee valmistautua yhtä lailla laadukkaasti, tietää Nipromecin kummipelaaja Scott Pooley.
- Olemme pelanneet hyvin ja keskittyneesti ja aiomme jatkaa samalla tiellä. Meille jäi vähän huono maku suuhun edellisestä derbystä, joten se jos joku tuo peliin ekstralatausta, "Scotty" sanoo viitaten 10.12.2021 pelattuun kotiotteluun, jonka Ässät voitti luvuin 1–4.
- Ilves puolestaan on laadukas joukkue, taitoa piisaa kaukalon molemmissa päissä. Edellinen peli heitä vastaan oli tiukka, joten odotamme tälläkin kertaa kovaa vääntöä heitä vastaan.
Lukko on voittanut Ässiä vastaan siis kauden kolmesta aiemmasta kohtaamisesta kaksi ja Ilveksen kanssa keskinäiset voitot ovat tasan 1–1. Ennen perjantain ottelukierrosta Lukko on sarjassa kuudentena, Ilves sarjakärjessä ja porilaiset sijalla 13.
Sinikeltaiset ovatkin voittoputkensa myötä kohentaneet sarjasijoitustaan roimasti, mikä on kevään kannalta tietysti äärimmäisen hyvä asia.
Mutta jalkaa ei saa nostaa missään tapauksessa kaasulta.
- Keskitymme yhteen peliin kerrallaan. Varsinkaan runkosarjan loppua kohden mentäessä ei ole varaa yhteenkään ohipeliin. Jokainen peli on toistaan kovempi ja tiukempi ja siihen pitää olla valmis vastaamaan joka ilta, Pooley toteaa.
Kun Lukko haki tiistaina Lahdesta 10. voiton, myös yhdysvaltalaishyökkääjä sai tililleen 10. maalinsa Liigassa. Kannattajien iloksi Pooley kuitenkin arvelee, että vielä ei ole miehestä täyttä potentiaalia lehväspaidassa nähty.
- Mielestäni olen pelannut hyvin, mutta en ole mielestäni näyttänyt vielä parastani. Pelissäni on joitain asioita ja yksityiskohtia, joita pitää viilata, hän pohtii.
Viikonlopun otteluiden osalta Pooleylla on selvät teesit: omalla pelillä voittoon.
- Meidän täytyy jatkaa niiden asioiden toteuttamista, mitä teemme hyvin. Käytetään nopeuttamme hyödyksi, annetaan suoraviivaisia syöttöjä ja toteutetaan simppeleitä kuvioita sekä tietysti tehdään fiksuja ratkaisuja kiekon kanssa. Kaikki perustuu juuri näihin asioihin ja se auttaa meitä luomaan maalintekopaikkoja.
Ässät–Lukko lauantaina kello 15 ja Lukko–Ilves sunnuntaina kello 15 – seuraa otteluita Ravintola Tifosissa, C Morelta tai Radio Ramonasta!