Kauden viimeisessä kotiottelussa lauantaina sinikeltaiset kohtaavat sarjakärki Tapparan. Lukko vankisti paikkaansa seitsemännellä sijalla, mutta tähtäin on luonnollisesti kuuden sakissa. Tällöin varsinainen playoffs-urakka alkaisi suoraan neljännesfinaaleista.
Kevään tosipelit ovat kuitenkin Raumalla alkaneet jo etuajassa. Silmäoptikot Palmun kummipelaaja Samuli Piipponen pitää varmana asiana sitä, että kun huomiseen otteluun lähdetään samalla asenteella kuin eilisen JYP-matsin kolmanteen erään, ei Lukolle löydy pysäyttäjää. Lauantain matsin otteluisäntänä toimii Rakennus JTS.
- Mielestäni ihan pelin ensimmäiset minuutit menivät osaltamme ihan ok, tultiin otteluun hyvin mukaan. Kokonaisuudessaan taas kaksi ensimmäistä erää olivat heikompia ja siinä meni peli roiskimiseksi. Meidän DNA:ssa ei ole kiekkojen roiskiminen, vaan pitää pysyä kiekossa ja pelata sen kautta. Toisella erätauolla kopissa asiasta puhuttiin ja saatiinkin aika huomattava muutos, "Piippo" kertoo.
- Kolmannessa erässä sitten nähtiin, millaista se on parhaimmillaan, kun saadaan hurmos päälle eikä kaveri saa kiekkoon oikein minkäänlaista otetta. Kiekko on vallan väline ja siitä pitää pitää kiinni. Siinä olemme hyviä.
Piipposen palattua eilen kokoonpanoon sairastelun jäljiltä Lukolla on nyt jalkeilla paras mahdollinen kokoonpano. Se on erittäin tärkeää runkosarjan loppusuoralla. Viimeiset runkosarjan viikot ovat draamankaareltaan ehkä turhankin jännät sinikeltaisittain, mutta se ei ammattilaisia hetkauta. Playoffseja ei tarvitse nostaa puheeksi kopissa, sillä koko joukkue ymmärtää, kuinka isot panokset lauantain pelissä Kivikylän Areenalla jälleen on.
- Olin eiliseen peliin fyysisesti valmis ja henkilökohtaisesti niin luistelu kuin kamppailupelikin tuntuivat hyvältä. Siitä vaan eteenpäin, puolustaja sanoo.
- Kevään pelit ovat parasta aikaa jääkiekkoilijalle, meillä ne alkoivat nyt vähän aiemmin. Jos pelataan huomenna kuten eilen kolmannessa erässä, olemme voiton syrjässä. Se vaatii heittäytymistä, sitoutumista ja sydämellä pelaamista. Se on ainoa tie, millä meidän pitäisi jatkaa ja sitä kautta voittoja tulee. Ja sitä kautta pudotuspeleissäkin pärjätään.
JYP-ottelussa piisasikin Äijänsuolla ääntä ja tunnelmaa, kun sadat Lukko-approilijat muun kotiyleisön kanssa pitivät hyvää meininkiä yllä. Piipponen toivottaakin ilolla yhtä innokkaan katsojakunnan jatkossakin tervetulleeksi halliin.
- Aivan loistava asia, että tällainen tapahtuma järjestettiin. Näin pelaajan näkökulmasta olisi hyvä, jos he aina pääsisivät näitä pelejä katsomaan. Koko matsin ajan fiilis oli huikea ja sitten, kun poikain kanssa alettiin kolmannessa erässä oikein pelaamaan, se hommahan lähti katsomossa aivan käsistä, hän naurahtaa.
Viime viikon vierasottelu Tapparaa vastaan osoitti selkeästi, että porkkanapaidat ovat aivan täysin kaadettavissa. Toisin kuin viime torstaina, tällä kertaa Lukko saakin täyden rosterin jäälle ja alla on kaiken lisäksi kaksi perättäistä voittoa kotijäältä. Ja kaiken kukkuraksi Lukko johtaa keskinäisiä otteluvoittoja kuluvan kauden osalta lukemin 2–1.
- TV:n välityksellä ainakin edellisessä Tappara-pelissä oli meillä paljon hyvääkin, vaikka vajaalla miehistöllä mentiinkin. Tappara on perinteisesti hyvin organisoitu ja kamppailuvahva joukkue. Hyvä maalivahti, tasaisesti rakennettu joukkue. Mielestäni ei kuitenkaan nyt suuresti tarvi vastustajaan pureutua, vaan haluaisin itse nähdä enemmänkin sitä, että keskitytään omaan hommaan nyt, Piipponen sanoo.
- Meillä on tuoreena muistijälkenä kolmas erä eiliseltä, ei meidän tarvitse lähteä muuttamaan siitä mitään. Mitä pidemmälle kevät etenee, sitä tärkeämpänä näen, että keskitytään juuri omiin asioihin. Sitä kautta näen, että tulee hyvä tulos.
Lukko–Tappara huomenna lauantaina 19.3. kello 17.00 Kivikylän Areenalla, otteluisäntänä toimii Rakennus JTS.
Hanki lippusi otteluun Ticketmasterilta!