Yhdennessätoista Liiga-ottelussa se vihdoin tapahtui: Vesi-Vasan kummipelaaja Matthew Abt tuuletti ensimmäistä maaliaan Suomen pääsarjassa ajassa 14.42 sijoitettuaan rannelaukauksensa Christian Heljangon (21 torjuntaa) vasemman olan yli.
Ensimmäistä liigamaalia enemmän "Mattya" kuitenkin tyydytti 1–2-voitto Tapparasta. Lassi Lehtinen pelasi jälleen erinomaisesti sinikeltaisten maalinsuulla pysäyttäen 29 vetoa.
- Ensimmäiset maalit tuntuvat aina mahtavilta. Hieman painoa lähti totisesti hartioilta ja itseluottamus kohosi, joten toivottavasti se auttaa siivittämään entistä parempiin suorituksiin, Abt sanoi.
- Pelin hallinta vaihteli puolin ja toisin, mutta saimme tehtyä ne asiat oikein, jotka veivät lopulta voittoon.
Abtin maali sekä Waltteri Merelän 1–1-tasoitus päätöserässä eivät aiheuttaneet tavanomaista harmitusta suurempaa reaktiota joukkueiden vaihtopenkeillä, mutta sitä seuraavat osumat kylläkin: Anrei Hakulisen 1–2-voittomaalia tarkistettiin pitkään ajassa 56.51 Tapparan haastettua tilanteen. Tuomaristo tulkitsi, että vaikka maalinedustalla oli paljon ruuhkaa maalintekohetkellä, varsinaista häirintää ei tapahtunut.
Sen sijaan Anton Levtchin maali hylättiin tasan minuutti myöhemmin maalivahdin visuaalisen häirinnän vuoksi: maskimiehen molemmat luistimet olivat maalintekohetkellä maalivahdin alueella ja kenttäpelaajan sijoittautuminen suoraan Lehtisen edessä. Näin ollen sääntökirjan nojalla maalia ei hyväksytty kotiyleisön purnauksesta huolimatta.
Scott Pooley sai molempiin Lukon maaleihin syöttöpisteet ja Arttu Ilomäki kakkossyötön voittomaaliin. Abtin maaliin ykkössyöttäjäksi merkattu Hakulinen otti toisen erän alussa kovan niitin vastaan isäntien Brady Austinilta, joka passitettiin selästä taklauksesta 2+10 minuutin istunnolle. "Uma" pystyi tärskystä huolimatta jatkamaan ottelua normaalisti. 13. hyökkääjäksi otteluun nostettu Iivari Säkkinen ei vielä Hakametsässä saanut uransa ensimmäisiä Liiga-minuutteja tilastoihinsa.
Heti huomenna lauantaina Lukko kohtaa kotijäällään Vaasan Sportin. Abt toivookin ääntä kotihalliin ja ottaa haasteen vastaan mielihyvin: kauden toistaiseksi suurilukuisin tappio 4–0 on koettu juuri Sportia vastaan, joten sinikeltaiset haluavat tasata nyt puntit. Ja mielellään vähintään yhtä suurin voittonumeroin.
- Sport on hyvä joukkue, kuten kaikki tietää. Kun saamme pidettyä pelimme kasassa huomenna ja otamme toisen perättäisen voiton, se on todella tärkeää sarjasijoituksen kannalta, Abt toteaa.
Katso alta Tappara–Lukko-ottelun maalikooste sekä lehdistötilaisuus!