Tappara otti kolmannen kiinnityksen semifinaalipaikkaan Kivikylän Areenalla 4 363 sinikeltaisen kannattajan edessä. Ottelun ratkaisu nähtiin vasta jatkoerässä ajassa 73.15, kun vieraiden Joona Luoto iski illan toisen maalinsa sinetöiden loppulukemiksi 2–3.
Neljäs neljännesfinaaliottelu oli ehkä sarjan toistaiseksi tasaisin ja vauhdikkain ja siitä kertoo myös maalivahtien torjuntamäärät: Artem Zagidulin venyi 36 torjuntaan Lukon maalilla, kun taas Tapparan Christian Heljangolle merkattiin 30 torjuntaa. Nipromecin kummipelaaja Scott Pooley kuvaileekin ottelua videohaastattelussa varsin tyypilliseksi pudotuspelikamppailuksi.
- Playoffs-peli, päästä päätyyn mentiin ja molemmilla oli tilanteita. Valitettavasti emme laittaneet paikoista sisään ja he laittoivat. Kirvelevä tappio, mutta huomenna mennään uudestaan. Olemme selkä seinää vasten, joten ainoa suunta on ylöspäin, "Scotty" kommentoi.
Jo ensimmäisessä erässä isännille siunaantui parikin kovaa tekopaikkaa. Puolustajan tontilta noussut Matthew Abt nousi kiekon kanssa syvälle hyökkäykseen eikä saanut vetopaikkaa maalin edustalta, mutta Vili Saarijärvi sen sijaan sai. Irtokiekko pomppasi Henri Ikosen tontille Tapparan maalin kulmalle, mutta kirvesrintojen puolustus kesti myllytyksen. Myöhemmin avauserässä Thomas Grégoire sai oivan vetopaikan B-pisteiden välistä ja pääsi itse vielä reboundille, mutta veto viuhui ristikulmasta ohi.
Erän loppupuolella Pooley joutui poistumaan pukukoppiin viisi minuuttia ennen muuta joukkuetta, kun Tapparan Patrik Virta törmäsi Lukon puolustussinisellä yhdysvaltalaishyökkääjään. Pooley jäi tuskaisena hetkeksi aikaa polvilleen jään pintaan, kunnes hänet talutettiin vaihtopenkille. Tilanteesta ei tuomittu rangaistuksia ja Pooley palasi kaukaloon heti toiseen erään.
- Se oli epäonninen tilanne. Kaveri tuli suoraan vaihdosta enkä nähnyt häntä eikä hän minua. Hän osui pääni sivuun ja menin pukukoppiin tarkistettavaksi. Mutta onneksi kaikki oli hyvin, Pooley kertaa.
Toisessa erässä pelin hallinta meni hienoisesti Tapparan nimiin. Kristian Tanus sai yrittää illan avausmaalia rangaistuslaukauksen turvin ajassa 31.09 siinä kuitenkaan onnistumatta. Sebastian Repo sai kokea kovuutta erän aikana tamperelaisten Otto Leskiseltä, jonka töötti kotikannattajien mielestä kyllä täytti selvästi laitataklauksen kriteerit. Pilli ei kuitenkaan soinut ja toinenkin erä päättyi maalittomasti.
Ensimmäisen kerran kiekko meni verkkoon ajassa 49.08, mutta tuo Tapparan maali hylättiin Lukon onnistuneen haaston myötä maalivahdin häirintänä: maskimieheksi luistellut Veli-Matti Savinainen otti kontaktia Zagidulinin kanssa maalialueen rajalla juuri vetohetkellä. Pelin aikana tunteet olivat toki kuumana Tapparan leirissä, mutta lehdistötilaisuudessa päävalmentaja Jussi Tapola kuitenkin rehdisti totesi, että tuomio meni oikein.
Sen sijaan Pavol Skalickýn 1–0-maali ajassa 50.44 ei jättänyt mitään varaa spekuloinneille. Pooley riisti Lukon hyökkäyssinisellä kiekon ja ampui patjoihin, jonka jälkeen "Skaldo" pisti toiselle laidalle kimmonneen paluukiekon puolityhjään rysään. Tyler Morley kuitenkin kuittasi vain vajaata minuuttia myöhemmin tilanteeksi 1–1.
Tasoituksesta mentiin vain neljä minuuttia, kun 4. neljännesfinaaliottelun mainoskylteissä lisänimen saanut "Skaldonator" huudatti kotiyleisöään jo toistamiseen. Anrei Hakulinen haki kiekon Tapparan maalin takaa, harhautteli laidan tuntumassa sitoen pari kirvesrintaa itseensä ja passasi keskellä B-pisteitä päivystäneelle slovakialaishyökkääjälle, jonka kuti vei Lukon 2–1-johtoon. Kakkossyötön sai Miska Kukkonen.
Tappara tuli kuitenkin vielä tasoihin ajassa 58.32 Luodon toimesta, joten ratkaisu siirtyi jatkoerään ensimmäistä kertaa tässä ottelusarjassa. Niin Repo kuin Tapparan kultakypärä Anton Levtchi saivat omat paraatipaikkansa, mutta vasta Luodon ylivoimamaali ratkaisi pelin reilua kuutta minuuttia ennen ensimmäisen jatkoerän päättymistä. Maalia edeltävä Lukon jäähykin aiheutti paljon puhetta katsomossa ja kotisohvilla, sillä tuomio tuli väärästä vaihdosta.
Katso puhututtanut jäähytuomio alta (raportti jatkuu videon jälkeen)
Lukon täytyy voittaa kolme seuraavaa ottelua, jotta semifinaalihaaveet Raumalla pysyvät elossa. Urakka ei ole helppo, mutta täysin mahdollinen. Vielä sinikeltaiset eivät ole onnistuneet Nokia Arenalta voittoa hakemaan ja nyt siinä pitäisi onnistua kaksi kertaa.
Pooley kiittelee kotikannattajia tuesta lauantain ottelussa ja harmittelee, että joukkue ei pystynyt tarjoamaan lähes täydelle Kivikylän Areenalle voittoa. Hän kuitenkin lupaa, että tiistaina se voitto tulee sarjan kuudennessa matsissa.
- Tunnelma oli uskomaton, katsomo oli todella kovaääninen ja he kyllä antoivat meille voimaa kun sitä tarvitsimme. Arvostamme kovasti kannattajiemme tukea ja huomenna haemme voiton, jotta pääsemme palaamaan taas tänne kotiyleisön eteen tiistaina.
Katso alta Scott Pooleyn videohaastattelu, Lukko–Tappara-ottelun maalikooste sekä lehdistötilaisuus