Lukon runkosarja päättyi Mikkelissä 6–2-tappioon ja 10. sijaan. Ottelukierroksen viimeisille sekunneille asti riitti jännitettävää, sillä vasta aivan Pelicans–HPK-ottelun loppuhetkillä selvisi, että playoffsien ensimmäisellä kierroksella kohtaavat juuri Lukko ja HPK. Pudotuspelit alkavat jo ylihuomenna torstaina Raumalla ja neljännesfinaalipaikka ratkeaa perjantaina Hämeenlinnassa.
Janhusen kummipelaaja ja joukkueen varakapteeni Julius Mattila tiivistää illan ottelun ja koko runkosarjan tuoreeltaan Jukurit-matsin jälkeen.
- Vaisu esitys taas meiltä, liikaa menee omiin tällä hetkellä. Siinä on iso petraaminen, jos menee neljä tai viisi maalia omiin ja pitäisi kuitenkin pystyä vähintään se yksi tekemään enemmän kuin vastustaja, "Julle" kommentoi.
- Todella vaihteleva oli runkosarja: ylämäkeä, alamäkeä, ylämäkeä, koronaa ja alamäkeä. Parhaimmillaan olemme pystyneet pelaamaan hyvää kiekkoa, huonoimmillaan huonoa kiekkoa. Tasapainon löytämisessä onkin iso parannuksen paikka.
Sinikeltaiset lähtivät otteluun yhden miehen vajauksella, sillä Pavol Skalický asetettiin ennen ottelua väliaikaiseen pelikieltoon HIFK-pelissä tapahtuneesta taklauksestaan Reid Gardineriin. Vielä tiistai-iltana ei ollut tietoa pelikiellon lopullisesta pituudesta.
Jukureiden Simon Stransky aloitti maalinteon ajassa 12.44 ja isäntien 2–0-osuma nähtiin vajaata neljää minuuttia myöhemmin Niclas Lundgrenin lavasta. Ajassa 33.15 peli oli jo 3–0 Pekka Jormakan ohitettua Artem Zagidulinin (24 torjuntaa), kunnes vajaata kahta minuuttia ennen toisen erän päättymistä Mattila kavensi lukemat 3–1:een. Scott Pooley ampui oikealta laidalta matalan vedon ja Mattila tuikkasi paluukiekon Karolus Kaarlehdon (24 torjuntaa) jalkojen välistä. Kakkossyötön sai Matthew Abt.
Pelikello näytti aikaa 47.05, kun Jukurit meni jälleen kolmen maalin johtoon. 4–1-maalista vastasi mikkeliläisten kultakypärä Petrus Palmu ja ajassa 53.47 5–1-osumaa juhli Niclas Lundgren. Sinikeltaisten toisen maalin arkkitehtinä toimi Sebastian Repo, joka ohjasi Anrei Hakulisen laukauksen kirjaimellisesti yli Kaarlehdon vajaa neljä minuuttia ennen päätössummeria. Toiseksi syöttäjäksi merkattiin "Umalle" kulmasta passin antanut Arttu Ilomäki.
Illan viimeinen maalin teki Palmu tyhjään Lukko-verkkoon sekunti ennen pelin loppua. 5–2-tilanteessa maalivahdin pois ottamisella Lukko ei suoranaisesti pyrkinyt enää tasoittamaan ottelua kolmen maalin takaa-ajoasemasta.
- Saatiin nyt ainakin kuudella viittä -vastaan pelistä kokemusta, sillä niitä ei kauhean paljon peleissä ole tullut tällä kaudella, Mattila toteaa.
Marko Virtaselle tuli tiistaina täyteen 400 ottelua Liigan päävalmentajana ja kierroksen jälkeen oli myös selvää, että Vili Saarijärvi nappasi itselleen puolustajien pistepörssin voiton runkosarjassa tehoin 17+26. Pelaajille joukkueen menestyminen on aina etusijalla henkilökohtaisiin saavutuksiin verrattuna, mutta niin "Lapille" kuin päävalmentajansa saavuksille Mattila nostaa hattua korkealle.
- Hieno saavutus, kun satoja paukkuu on, kyseessä sitten valmentaja tai pelaaja. Valmentaja "Veltsu" on rauhallinen persoona, joka haluaa auttaa joukkuetta ja pelaajia eteenpäin.
Lukko viettä tiistain ja keskiviikon välisen yön viime yön tapaan Lahdessa, josta bussi suuntaa huomenna keskiivikkona Raumalle. Oman pään pelaaminen on isoin teema, jota sinikeltaiset lähtevät parantamaan HPK-sarjaan. Neljännesfinaaleihin vaaditaan kaksi voittoa ja jos perjantaina Hämeenlinnassa voitot ovat toisen osaottelun jälkeen tasan, jatkopaikka ratkeaa jatko-ottelussa, joka pelataan välittömästi toisen osaottelun päättymisen jälkeen.
Runkosarjasijoitusten ratkeaminen viime hetkillä toi urheilun ystäville jo draamaa kerrakseen, joten tavoitteena on tietysti katkaista sarja sinikeltaisittain suopealla tavalla mahdollisimman pian.
- Varmasti nyt vähän pureskellaan tätä iltaa, katsotaan videonauhoja ja mietitään, mitä voimme tehdä paremmin. Puolustuspeliä pitää saada paremmaksi, sillä maalin hinta on liian halpa. Puolustamisen kautta pitää lähteä, omat maalipaikat kyllä saadaan luotua, Mattila sanoo.
- Totta kai on hienoa, että peleissä on panosta pitkälle runkosarjaan monella joukkueella. Varmasti monille kannattajille on ollut jänniä aikoja, kun on mitä odottaa viimeisille kierroksille asti.
Katso alta Jukurit–Lukko-ottelun maalikooste sekä lehdistötilaisuus