Pekka Virran luotsaama SaiPa oli Lukolle liian kova pala Pitsiturnauksen finaalissa. Marginaalit olivat kuitenkin hiuksenhienot ja lopussa Kivikylän Areenan mediakuutiolla seissyt kahden maalin ero selittyi keltamustien viime sekunnin osumalla tyhjiin.
Kaikkiaan Lukon saldoksi Pitsiturnauksessa jäi kaksi voittoa ja kaksi tappiota. Lukon päävalmentaja Marko Virtasen mielestä kiekontäyteisen perjantaipäivän anti oli juuri sitä, mitä sinikeltaisten leirissä odotettiinkin.
- Yhteisiä kokemuksia ja onnistumisia. Ne ovat tärkeitä, kun muistaa, että tämä on vasta viides päivä, kun olemme tällä porukalla kasassa. Tästä päivästä saimme paljon kokemusta ja dataa, jota voi lähteä työstämään, Virtanen kommentoi.
- Tuoreet hankinnat (Scott Pooley, Samuel Jukuri, Matthew Abt, Harri Kainulainen, Arttu Ilomäki, Michael Haga) osoittivat kyllä jokainen sen, miksi heidät on tähän joukkueeseen hankittu. Turnauksen aikana näkyi paljon niitä asioita, joita olemme jo tässä lyhyessä ajassa käyneet läpi ja harjoitelleet. Se oli tosin vielä vähän jaksottaista, joten nyt tarvitaan toistoja, toistoja ja toistoja, jotta päästään kaikki samalle sivulle.
TPS-välierässä päivän toisen nollapelinsä pelannut Jukuri torjui finaalissa kahdeksan kertaa, kun taas SaiPa-kollega Niclas Westerholm venyi kiekon eteen 14 kertaa. 2–0-voittolukemin päättyneessä semifinaalissa Lukolta maalinteossa onnistuivat Niklas Ylitalo ja Sebastian Repo.
Katso kaikki sinikeltaisten maalit TPS–Lukko- ja Lukko–SaiPa-otteluissa jutun lopusta!
Kivikylän Areenan yleisö ei olisi voinut parempaa loppuotteluparia kuvitella kuin Lukon ja SaiPan. Pekka Virta uhitteli torstaina Tifosissa leikkisästi menevänsä päätyyn asti ja sen hän tekikin viime kauden joukkueensa kustannuksella. Vielä ensimmäisen erän jälkeen Lukko johti finaalia 2–1 Ylitalon ja Pooleyn maaleilla, mutta viimeisen kymmenminuuttisen aikana Sputnikit punnersivat tasoille ja viilettivät ohi.
Symboliikkaa finaaliottelun asetelmissa oli väkisinkin, mutta se ei näkynyt eikä tuntunut Lukon penkin takana.
- Omaa työtä tässä tehdään parhaan mukaan, oli siellä vastustajan vaihtoaitiossa kuka tahansa. Erityisen hienoa oli tuntea kotiyleisön tuki koko tämän päivän, se on pelaajillekin iso voimavara, Virtanen sanoo.
Harjoituspelien hengessä Lukon kokoonpanossa nähtiin erilaisia ketju- ja pakkiparivariaatioita. Ulkopuoliset spekuloinnit sallittakoot, mutta "Veltsu" toteaa, että kaikki on vielä auki ketjujen lopullisten koostumusten suhteen.
- Tässä ollaan vasta niin alkutaipaleella, että kestää jonkin aikaa, että päästään yhteiseen säveleen. Pikku hiljaa tutkaparit ja ketjut alkavat muotoutumaan.
Lukon maalit TPS–Lukko-ottelussa
Lukon maalit Lukko–SaiPa-ottelussa