Kotivoitto HPK:sta ei olisi voinut tulla tärkeämmällä hetkellä: ennen tiistai-illan ottelua sinikeltaiset olivat neljän pelin tappioputkessa, mutta täydet kolme sarjapistettä kotijäällä toi taas itseluottamusta joukkueelle. Ja ennen kaikkea voitto oli iso playoffs-kevättä ajatellen.
SteelKingin kummipelaaja Henri Ikonen pääsi voiton lisäksi tuulettamaan uransa ensimmäistä Liiga-maalia. Artem Zagidulinin 32 torjunnan urakka Lukon maalilla sai ansaitut kehut hyökkääjältä ja muutenkin ottelusta jäi luonnollisesti hyvä maku suuhun.
- Mun mielestäni pelattiin ihan hyvin tänään. Puolustuspeliä voidaan vielä vähän tiukentaa, annettiin kahdella yhtä -vastaan hyökkäyksiä ja turhia tekopaikkoja kaverille. Hyökkäyspäässä oltaisiin voitu tehdä enemmänkin maaleja, mutta hyvä, että tehtiin tarvittava määrä. Todella tärkeä voitto niin sarjataulukon kuin henkisen puolenkin kannalta, Ikonen kommentoi.
- Hyvältähän se aina tuntuu maali tehdä. Pisteet olivat kuitenkin tärkein asia tänään, oli aika lailla pakkovoiton paikka. "Zagi" piti meidät kyllä pelissä mukana, hän oli tänään tärkeä osa voittoa ja oli kyllä mies paikallaan.
Juuri Ikonen sai nimiinsä illan avausosuman ajassa 7.10. Uransa 200. tehopisteen Liigassa tehnyt ja kokoonpanoon illan peliin palannut Anrei Hakulinen antoi kulmasta passin viivalta nousseelle Vili Saarijärvelle, jonka laukaus kilpistyi HPK-maalivahti Eetu Laurikaiseen (24 torjuntaa). Ikonen oli maalin edustalla reboundissa mukana ja vei Lukon 1–0-johtoon.
- Onhan se tärkeää, että kapteeni on mukana pelissä. "Uma" antoi isällisiä ohjeita kopissa ja piti ääntä, hänellä on tärkeä preesens siellä ja kaukalossakin. Ilo oli päästä samassa kentässä pelaamaan Hakulisen kanssa, hyvä ensimmäinen peli oli hänen rinnallaan. Täytyy kyllä hattua nostaa, sillä hän tuli kyllä hyvin peliin tauon jälkeen takaisin, Ikonen toteaa.
Vielä ennen avauserän puoliväliä HPK:n Arttu Pelli pääsi tasoittamaan lukemat 1–1:een, mutta ajassa 14.01 oli Scott Pooleyn vuoro tuulettaa: Linus Nyman antoi omalta kenttäpuoliskolta pitkän noston "Scottylle", joka pääsikin puolittaiseen läpiajoon ja päästessään maalintekosektorille ampui rannelaukauksellaan sinikeltaiset 2–1-johtoon.
Toisen erän ainoa tilastomerkintä oli Lukon 3–1-maali, josta vastasi Sebastian Repo. Maskimiehenä toiminut "Sebu" ohjasi Niclas Almarin viivalaukauksen hämeenlinnalaisten verkkoon – kakkossyötön sai tililleen Ikonen. Maalia tarkasteltiin hetken aikaa videolta korkean mailan epäilyksen vuoksi, mutta pian tuomarit totesivat mailan olleen maalin yläriman alapuolella ohjaushetkellä.
Kolmannessa erässä mentiin taas videolle, kun Zagidulin sulki HPK:n hyökkäyksen päätteeksi kiekon allensa ja liukui osittain maaliviivan yli. Kuvakulmista ei voitu kuitenkaan havaita kiekon ylittäneen maaliviivaa missään vaiheessa, joten 3–1-tilanteella jatkettiin aina aikaan 56.26, jolloin HPK:n Ossi Ikonen kavensi lukemiksi 3–2. Reilu viisi minuuttia ennen vierailijoiden illan viimeiseksi jäänyttä maalia Mario Grmanille tuomittiin 2+10 minuutin rangaistus laitataklauksestaan Mikko Petmaniin. "Migi" ei onneksi tilanteessa loukkaantunut.
HPK otti maalivahdin pois ajassa 58.26 ja tuosta hetkestä minuutti ja 12 sekuntia myöhemmin Vili Saarijärvi vippasi kiekon omalta alueelta tyhjään rysään varmistaen loppulukemiksi siis 4–2. Lukon kokoonpanoon 13. hyökkääjäksi merkitylle Jānis Švanenbergsille peliminuutteja ei tiistaina tullut lainkaan.
Kamppailu pisteistä jatkuu kotiareenalla heti ylihuomenna torstaina, kun vastaan saapuu tiistain kierroksella HIFK:n kukistanut JYP.
- Sama teema jatkuu torstainakin, pakkovoiton edessä ollaan ja pisteet tarvitaan mukaan. Puolustuspeliä tiivistetään ja jatketaan hyökkäyspeliä samalla tavalla. Aina ei tarvitse niin kaunista pelin olla, kunhan ei anneta helppoja maalipaikkoja kaverille ja onnistutaan omissa paikoissa. Eiköhän ne pisteet tule tällä kaavalla ylihuomennakin, Ilonen lupailee.
Katso alta Lukko–HPK-ottelun maalikooste sekä lehdistötilaisuus!