HIFK oli tyly isäntä Helsingin jäähallissa maanantaina ottaen 5–1-voiton Lukosta. Tappio tiesi sinikeltaisille sitä, että suoran pudotuspelipaikan nappaaminen vaikeutui huomattavasti, mutta mahdollisuuksia on yhä. Playoffseissa sinikeltaiset nähdään joka tapauksessa – huomenna tiistaina tosin selviää, aloittaako Lukko pudotuspeliurakkansa 1. kierrokselta vai neljännesfinaaleista.
Joukkueen sisällä ei tällaisia kuitenkaan spekuloida, vaan täydessä fokuksessa on tämän illan pettymyksen karistaminen olkapäiltä ja löytää avaimet Jukureiden kaatamiseen. SteelKingin kummipelaaja Niclas Almari kiteyttääkin ottelun kulun pariin tiiviiseen lauseeseen.
- Hyvä startti oli peliin, jonka jälkeen jäähyt sotkivat pahasti meidän peliä. Meilläkin oli omat paikamme, mutta kaverilla oli laadukkaammat maalintekopaikat ja olivat tehokkaampia, puolustaja toteaa.
Illan ensimmäisestä osumasta vastasi Pavol Skalický, joka ohjasi jo ajassa 2.47 Samuli Piipposen viivalaukauksen ohi HIFK-vahti Niilo Halosen (14 torjuntaa). Kakkossyötölle pääsi "Piipon" pakkipari Vili Saarijärvi. Lukon toisen jäähyn aikana erän puolivälissä isännät pääsivät tasoittamaan Yohan Auvitun toimesta ja ajassa 13.29 HIFK menikin jo 2–1-johtoon Iiro Pakarisen maalilla. Osumaa tarkasteltiin hetken aikaa videolta mahdollisen korkean mailan vuoksi, mutta "Skaldon" maila pysyi sangen selvästi sallitussa korkeudessa.
Kun ensimmäistä erää oli pelaamatta 1.51, Skalický sai suihkukomennuksen taklattuaan Reid Gardineria avojäällä. Slovakialaishyökkääjän taklaus osui päähän ja tuomioksi langetettiinkin 5+20 minuuttia. Gardiner poistui tilanteen jälkeen pukukoppiin eikä enää ottelun aikana palannut kaukaloon.
Ensimmäisellä erätauollakin nähtiin sinikeltaista väriä, kun HIFK:n ja Lukon special hockey -joukkueet pelasivat kovatasoisen, ainutlaatuisen näytösottelun Nordiksen kirkkaissa valoissa. Erityislasten ja -nuorten special hockey -toiminta on elävä esimerkki siitä, kuinka jääkiekko kuuluu kaikille. Rehdissä urheiluhengessä käyty ottelu päättyi Lukon niukkaan 0–1-voittoon – voittomaalista vastasi Veeti Kirkkala.
- Oli hieno nähdä, miten innoissaan pelaajat odottivat jäälle pääsyä ja varmaan he muistavat tuon pelin loppuelämänsä. Jääkiekon ja urheilun harrastaminen kuuluu kaikille eikä yhdeltäkään lapselta saa evätä siihen mahdollisuutta rodun, sukupuolen tai muiden ominaisuuksien vuoksi, Almari sanoo.
Lukko selvitti pitkän alivoiman ilman takaiskuja, mutta seuraava HIFK-maali nähtiin 25.57. Tuolloin tekijäksi merkattiin Sebastian Dyk. Reilua kuutta minuuttia myöhemmin oli Jere Innalan vuoro huudattaa kotiyleisöä helsinkiläisten kauden viimeisessä runkosarjaottelussa. Sebastian Repon toisen erän lopulla saama kaksiminuuttinen kostautui HIFK:n 5–1-maalin muodossa, josta vastasi Roni Hirvonen.
Kolmanteen erään sinikeltaiset vaihtoivat maalinsuulle Lassi Lehtisen (7 torjuntaa). Kaksi ensimmäistä erää Lukon maalia vartioinut Artem Zagidulin sai tililleen 40 peliminuutin aikana 13 torjuntaa. Maaleja ei enää ottelun viimeisessä erässä nähty, joten sinikeltaiset joutuivat poistumaan Helsingistä tyhjin käsin. Maanantain ja tiistain välisen yön sinikeltaiset viettävät Lahdessa, josta matka jatkuu aamulla Etelä-Savoon.
Runkosarja huipentuu Lukon osalta siis huomenna tiistaina vierasottelulla Jukureita vastaan. Viimeisellä kierroksella Lukolla on vielä mahdollisuudet nousta kuudenneksi, mutta se vaatisi sekä kolmen pisteen voittoa että KooKoon ja HPK:n häviämistä omissa otteluissaan.
- Jäähyt pitää saada huomenna minimiin ja hyökkäysaikaa sekä työmäärää pitää nostaa. Kaikkien pitää ymmärtää panokset sekä muistaa nauttia pelaamisesta. Potentiaalia tässä joukkueessa on vaikka mihin, mutta nyt on ulosmittaamisen aika, Almari linjaa.
Katso alta HIFK–Lukko-ottelun maalikooste sekä lehdistötilaisuus