Hämeenlinnassa tulostaulu näytti kolmen erän jälkeen tasalukemia 2–2, mutta se riitti Lukolle varmistamaan paikan neljännesfinaaleissa. Sinikeltaisten eilinen 3–0-voitto takasi sen, että HPK:n olisi pitänyt voittaa ottelu varsinaisella peliajalla pitääkseen omat playoffs-haaveensa elossa. Niiden haaveiden tiellä seisoi viimeisenä lenkkinä jälleen Lassi Lehtinen (18 torjuntaa).
Neljännesfinaalit alkavat Lukon osalta maanantaina. Vastaan asettuu monen aikaisemman kevään tapaan Tappara. Runkosarjan voitot menivät tamperelaisten kanssa tasan ja muistissa on myös viime kevään voittoisa välieräsarja juuri porkkanapaitoja vastaan.
- Kova peli oli, HPK tuli kyllä kovaa päälle taas, mutta Lassi piti hienosti meitä mukana koko pelin! Hyvä fiilis jäi, että saatiin hoidettua sarja: se oli tärkeintä, Osuuskauppa Keulan kummipelaaja Linus Nyman summaa.
- Hyvä vaan, että heti neljännesfinaaleissa tulee vastaan kovin mahdollinen vastustaja.
HPK vyöryi päälle heti avauskiekon pudottamisesta asti ja mailahäirintää nähtiin paljon isäntien toimesta läpi koko ottelun. Kahden rangaistuksen lisäksi ensimmäisessä erässä ei kuitenkaan tilastomerkintöjä nähty. Daniel Lebedeff (20 torjuntaa) sai HPK:n maalilla kaivaa kiekkoa verkosta ensimmäisen kerran ajassa 20.49, jolloin Julius Mattila riisti kiekon itselleen puolustussiniviivalta, polki Anrei Hakulinen siipimiehenään läpi ja viimeisteli vasempaan yläkulmaan 0–1-maalin. Osumaan ei merkattu syöttäjiä.
Hieman vajaata viittä minuuttia myöhemmin Tommi Tikka tasoitti pelin lukemiin 1–1. Kovan mailapelin ensimmäinen räikeä ylilyönti nähtiin toisen erän puolivälissä, jolloin Niklas Friman antoi melkoisen viikatteen Lukon hyökkäyspäässä Sebastian Repon käsiin. Tilanteesta tuomittiin vain kaksiminuuttinen huitomisesta. Jo avauserässä tosin Antti Pihlströmille korkeasta mailasta langetettu jäähy tarkistettiin videolta tuomariston toimesta, mutta tuolloin mailan naamaansa saanut Harri Kainulainen selvisi tilanteesta kosmeettisin kolhuin.
Vain muutama Frimanin rangaistuksen päättymisen jälkeen ajassa 32.12 Nyman vei sinikeltaiset jälleen yhden maalin johtoon. 1–2-maalin alustivat maalille ampunut Arttu Ilomäki ja ensimmäisen reboundin laukonut Harri Kainulainen. Nymanin tehtäväksi jäikin niitata Lebedeffin patjasta maalin toiselle kulmalle kimmonneen kiekon tuikkaaminen avoimeen verkkoon.
Ajassa 50.39 HPK tuli vielä tasoihin Artturi Toivolan toimesta ja vielä viimeisillä sekunneilla kiekko kilahti Lukko-maalin tolppaan, mutta koska enempää maaleja ei matsissa nähty, sinikeltaiset varmistivat yhteispistesäännön turvin neljännesfinaalipaikkansa tasapelillä. Matthew Abt ja Pihlström äityivät vielä muutamaan iskunvaihtoon ottelun viime hetkillä, mutta tuosta kahnauksesta ei playoffsien hengessä rangaistusminuutteja jaettu.
Ottelun jälkeen Lukko kävi luonnollisesti kiittämässä runsaslukuista sinikeltaista kannattajakuntaa, jotka olivat Pohjantähti Areenalle saapuneet kannustamaan omiaan. Lukko pelasi perjantaina täsmälleen samalla kokoonpanolla kuin torstaina kotiareenallaan. 13. hyökkääjäksi merkitty Michael Hagalle ei jääaikaa Hämeenlinnassa tullut lainkaan.
Koska ottelusarja Tapparaa vastaan alkaa maanantaina, Lukko saa ensimmäisen otteluvapaan viikonloppunsa kuuteen viikkoon. Pari lepopäivää tuleekin tarpeeseen, sillä pelkästään kuluvan kuukauden aikana sinikeltaiset ovat urakoineet 14 ottelua. Ja lisää pelejä on tietysti luvassa.
- Levätään nyt hyvin ja valmistaudutaan Tapparan kohtaamiseen. Varmasti tulee kova sarja, Nyman toteaa.
Neljännesfinaalien kotiotteluiden liput tulevat myyntiin huomenna lauantaina kello 12! Hinnat ja myyntipisteet
Katso alta HPK–Lukko-ottelun maalikooste sekä lehdistötilaisuus!