Liigan tiistai-illan huippuottelu Pelicans–Lukko oli paljolti sitä, mitä kärkikamppailulta saattoi odottaa: vauhtia, laadukkaita tekopaikkoja puolin toisin, vähän rikkeitä, pääosin harkittuja ratkaisuja.
Loppulukemat 4–2 kertovat kuitenkin olennaisen illan ottelusta: kuten päävalmentaja Pekka Virtakin lehdistötiulaisuudessa myönsi, Pelicans oli vahvempi joukkue koko ottelun. Sarjapisteet jäivät siis Lahteen ja Pelicans nousi tasapisteisiin Lukon kanssa, joka kuitenkin pitää Liigan kärkipaikkaa yhä hallussaan voitettujen otteluiden määrän perusteella.
- Ei ollut meiltä kovin kaksista pelaamista tänään. Enemmän pitää pystyä laittamaan itseään likoon ja heittäytymään pelille, kapteeni Heikki Liedes totesi lyhytsanaisesti ottelun jälkeen.
Ottelun alku oli Lukon kannalta sangen lupaava, sillä Robin Press aloitti maalinteon jo ajassa 2:37. Liedes antoi ruotsalaispakille siniviivalta tarkan passin ja "Robbe" ampui suoraan syötöstä ristialakulmaan. Toiseksi syöttäjäksi merkattiin lopulta Lukas Klok.
Avauserän lopulla Pelicans kuitenkin pääsi vyörymään vaarallisesti vastahyökkäyksestä kohti Oskari Setäsen (18 torjuntaa) vartioimaa maalia, josta syntyikin tasoitusosuma. Sen jälkeen ottelu olikin isäntien hallussa: toisessa erässä lahtelaiset iskivät kahdesti ja päätöserässä vielä kertaalleen, vain puolitoista minuuttia Sebastian Repon 3–2-kavennusosuman jälkeen.
Repon maaliin syöttöpisteet saivat Kristian Pospisil ja Robin Press. Isäntien maalilla Patrik Bartosak torjui ottelun aikana yhteensä 24 kertaa.
Illan ottelu oli Pekka Virran 800. runkosarjaottelu Liigassa päävalmentajana. "Peksi" ei saanutkaan juhlapelistään muistoksi voittoa. Huomenna keskiviikkona Raumalla Virtaa sen sijaan muistetaan ennen JYP-kotiottelua, joten sinikeltaiset saavat vielä mahdollisuuden antaa myöhäisen lahjan koutsilleen rajapyykin rikkomisesta.
- Totta kai olisimme halunneet ottaa tämän voiton Peksille. Vaikka Pelicansin kohtasimme vasta nyt ensimmäistä kertaa tällä kaudella, ei se vaikuttanut valmistautumiseemme millään tavalla, Silmäoptikot Palmun kummipelaaja Liedes sanoo.
- Huomenna täytyy pystyä koko joukkueen voimin laittamaan itseään likoon ja tehdä paljon pieniä voittavia asioita, kuten taklauksia, blokkeja ja voittamaan kamppailuja.
Katso Pelicans–Lukko-ottelun maalikooste sekä lehdistötilaisuus alta!