Lukko tasoitti neljännesfinaalisarjan tiistaina kaatamalla Kivikylän Areenalla Tapparan varsinaisella peliajalla lukemin 2–1. Vierasjoukkue haki ilman maalivahtia vimmatusti tasoitusta loppusummeriin asti ja käytännössä viimeiset kaksi minuuttia pelattiinkin Lukon puolustuspäässä, mutta loistavan matsin pelannut Artem Zagidulin (25 torjuntaa) piti sinikeltaiset voitonsyrjässä tiukasti kiinni.
Neljän pelin pelikieltonsa kärsinyt Pavol Skalický palasi tänään rosteriin ja heti paluupelissään saikin tililleen ottelun avausmaalin. Ja se maali oli iso. Kokoonpanoon oltiin tehty muiltakin osin muutoksia, sillä Iivari Säkkinen ja Sami Päivärinta kävivät niin ikään tiistaina hakemassa Turusta Lukon U20-joukkueen kanssa ensimmäisen kiinnityksen välieriin.
Playoffs-hengen mukaisesti tuomariston pilli ei juurikaan Äijänsuolla soinut, mutta slovakialaishyökkääjä ei raitapaitojen työskentelyä halunnut kommentoida suuntaan taikka toiseen.
- Erittäin kova peli, mutta löysimme voiton avaimet. Me voitimme ja se on meille tärkeintä, Lännen Kalliolouhinnan kummipelaaja summaa.
- Oma peli tuntui tauon jäljiltä hyvältä ja maalinteko on aina kivaa, mutta minulle kaikista tärkeintä on joukkueen menestyminen ja voittaminen yhdessä.
Jo ajassa 2.08 nähtiin ensimmäinen illan kolmesta rangaistuksesta, kun Oliver Suni lähetettiin 2+10 minuutin istunnolle päähän kohdistuneesta taklauksesta.Tilanteesta selvittiin ilman jälkipuinteja ja loukkaantumisia. Otteluraporttia julkaistaessa Liiga ei ollut tiedottanut mahdollisista kurinpitoselvityksistä.
"Skaldo" pääsi huudattamaan kotiyleisöä ajassa 34.24 röyhkeän maalillenousun myötä: Skalický tähtäsi lähietäisyydeltä Christian Heljangon (15 torjuntaa) patjojen väliin ja tiimikaverinsa perässä luistellut Anrei Hakulinen töytäisi Tapparan puolustajaa kohti maalia. Kiekko lipui verkkoon samalla, kun kirvesrinta törmäsi kassariinsa. Videotarkistuksen jälkeen maali hyväksyttiin ja kapteeni Hakulinen sai syöttöpisteen tililleen.
Toiseen erään ei 1–0-maalin ja Kristian Kuuselan kaksiminuuttisen lisäksi muita tilastomerkintöjä tullut, mutta kolmannen erän alkuun Vili Saarijärvi iski neljännesfinaalisarjan toisen maalinsa tuttuun tapaan tulisella rannelaukauksellaan. "Lappi" katkaisi Tapparan purkuyrityksen Lukon hyökkäyspäässä ja pääsi parilla potkulla loistavalle vetopaikalle aloitusympyröiden väliin. 2–0-maaliin ei merkattu syöttäjiä.
Tapparan ainoan maalin teki Otto Leskinen ajassa 47.27. Zagidulin näki laukauksen maskista huolimatta, mutta kiekko meni kuitenkin venäläisvahdin selän taakse varusteiden kautta. Sen sijaan paria minuuttia myöhemmin Tapparan ollessa alivoimalla "Zagi" venyi ehkä illan tärkeimpään torjuntaansa, kun Otto Rauhala pääsi laidasta yksin läpi. Räpyläkäsi heilahti varmuudella ja porkkanapöksyjen tasoitus jäi haaveeksi.
Lukko kesti vielä tamperelaisten hurjan myllytyksen kuudella kenttäpelaajalla matsin lopussa ja loppulukemin 2–1 sinikeltaiset toivat siis ottelusarjan tasoihin. Neljännesfinaalisarjan kolmas koitos käydään ylihuomenna Tampereella ja tämä ilta antoikin hyvät eväät seuraavaan otteluun.
- Meidän pitää vaan pelata samaa peliä kuin tänään, niin kaikki sujuu Tampereella hyvin, Skalický virnistää.
Katso alta Lukko–Tappara-ottelun maalikooste sekä lehdistötilaisuus