"Yksi huonoimmista peleistä tällä kaudella ja numerot olivat meille jopa suotuisat tänään. Keskiviikkona kasvojen pesun paikka" –Niclas Almari
Tappara–Lukko 5–2 (1–1, 1–0, 3–1)
1. erä
Torstaina Tampereen Nokia Arenalla nähtiin varsinainen kärkikamppailu, kun tasapisteissä Ilveksen kanssa oleva sarjakolmonen Tappara isännöi piikkipaikalla olevaa Lukkoa. Sinikeltaiset olivat laittaneet hyökkäysketjuja hieman uusiksi, mutta ainoa varsinainen vaihdos miehistössä oli Jere Karjalaisen paluu pelaavaan rosteriin. Hänelle tilaa teki kokoonpanossa Niklas Ylitalo.
Ottelu ehti vanheta vain minuutin ja 50 sekuntia, kun Matthew Abt passitettiin jäähyboksiin kampituksesta. Sinikeltaiset kestivät alivoiman moitteetta, mutta ensimmäiset minuutit mentiin hienoisesti kirvesrintojen ehdoilla. Tämä konkretisoitui ajassa 7.46, jolloin Philip Granath vei isännät 1–0-johtoon. Vain tovin päästä illan avausmaalista Antti Saarela spurttasi ohi Tapparan puolustuksen ja pääsi nokikkain Christian Heljangon kanssa, mutta veto ei aivan onnistunut.
Lukon koneet alkoivat erän puolivälin jälkeen kunnolla käynnistymään: Nokia Arenan digitaalit pysähtyivät aikaan 15.09, kun juuri Laitilan kaupungin kummipelaaja Saarela toi sinikeltaiset tasoihin hyökkäyspään aloituksen jälkimainingeissa. Antti oli ahnaasti Niclas Almarin ampumalla irtokiekolla ja nosti pikkumustan yläpesään varmuudella. Kakkossyöttäjäksi merkattiin Henri Ikosen kanssa Tapparan maalin edustalla hämmentänyt Otto Somppi.
Vielä erän loppuun Ikonen joutui kaksiminuuttiselle korkeasta mailasta, mutta tuotakaan ylivoimaa Tappara ei pystynyt hyödyntämään. 1–1-tasalukemista mentiin ensimmäiselle erätauolle.
2. erä
Toisessa erässä nähtiin molemmilta joukkueilta tarkkaa keskialueen peliä. Ensimmäisellä puolikkaalla tekopaikkoja ei juurikaan kummallekaan siunaantunut ja kiekko liikkui päästä päähän laitoja pitkin. Ensimmäinen kunnon sinikeltainen maalipaikka nähtiin vasta puolitoista minuuttia ennen erän puoliväliä, kun Thomas Grégoire toi kiekon syvälle Tapparan päätyyn. Peliväline päätyi siniviivan tuntumaan Samuli Piipposelle, joka sai aikaan terävän kudin, jonka kuitenkin Heljanko vangitsi.
Ajassa 32.24 Tapparan Maksim Matushkin löi kiekon yli pleksien jäähyn arvoisesti ja Lukko pääsi toista kertaa ylivoimalle ottelussa. Erikoistilannepelaaminen ei kuitenkaan sujunut ja vajaata viittä minuuttia myöhemmin juurikin Matushkin vei jälleen Tapparan maalin johtoon. 2–1-osuma syntyi ajassa 37.49.
Kirvesrintojen toinen maali oli tosin syntyä jo ennen Matushkinin osumaa, kun erää oli vajaat neljä minuuttia jäljellä. Tappara sai syötönkatkon Lukon puolustussinisen alla ja pääsi kolmells kahta vastaan -hyökkäykseen. Zagidulin pelattiin syöttökuviolla puoliksi ulos maaliltaan ja Granathilla oli edessään avoin maali, mutta Piipponen sitoi erinomaisesti – ja sääntöjen puitteissa – Tappara-hyökkääjän mailan eikä tämä saanut vetoa aikaan.
Erän viimeiset minuutit pelattiin Lukon kenttäpuoliskolla ja erätaukosummerin soidessa tilanne oli isännille 2–1.
3. erä
Kolmannen erän alkuun Lukko joutui marssittamaan kolmannen kerran jäälle alivoimaketjunsa, kun Ikonen huitoi itsensä rangaistujen penkille. Tuo oli kohtalokas jäähy, sillä sen aikana Petteri Puhakka vei Tapparan 3–1-johtoon ylivoimalla ajassa 42.11. Ja vain alle kahta minuuttia myöhemmin ajassa 43.49 Veli-Matti Savinainen vastasi isäntien 4–1-osumasta.
Sinikeltaiset kuluttivat Nokia Arenan jäähypenkkiä harvinaisen ahkerasti. Gabriel Fontaine oli seuraava rangaistu Lukon pelaaja ajassa 45.30, mutta tuo alivoima kestettiin takaiskuitta. Uutta toivoa raumalaisleiriin toi Gatoraden kummipelaaja Niclas Almari, jonka melko vaarattoman oloinen rannelaukaus siniviivalta upposi Heljangon ohi. 4–2-maali syntyi ajassa 48.44 ja sen alustivat kultakypärä Thomas Grégoire sekä Josh Kestner.
Puhakka kuittasi kuitenkin Almarin kavennuksen heti seuraavassa vaihdossa illan toisella maalillaan ja ajassa 49.18 peli oli 5–2. Nuo jäivätkin ottelun loppulukemiksi, mutta viimeinen pöytäkirjamerkintä tuli Artem Zagidulinille, joka vajaat kaksi minuuttia ennen loppusummeria tyrkkäsi Lukon maalille luistelleen Kristian Tanuksen kumoon väkivaltaisuusjäähyn arvoisesti. Kaksiminuuttista meni kärsimään kassarinsa puolesta Otto Somppi.
Tappara päätti maalirikkaan kolmannen erän turvin Lukon kuuden ottelun voittoputken.
Tehopisteet
Tappara
Petteri Puhakka 2+0
Maksim Matushkin 1+1
Patrik Virta 0+2
Veli-Matti Savinainen 1+0
Philip Granath 1+0
Kristian Kuusela 0+1
Valtteri Kemiläinen 0+1
Sami Moilanen 0+1
Kristian Tanus 0+1
Veli-Matti Vittasmäki 0+1
Christian Heljanko 13 TO, 2 PM, 86,67 T%
Lukko
Niclas Almari 1+1
Antti Saarela 1+0
Thomas Grégoire 0+1
Otto Somppi 0+1
Josh Kestner 0+1
Artem Zagidulin 22 TO, 5 PM, 81,48 T%
Katso matsin kaikki tilastot Liigan sivuilta.