Tiistaina Kivikylän Areenalla nähtiin playoff-henkinen taisto Lukon ja Ilveksen välillä. Sinikeltaisten harmiksi ottelu päättyi varsinaisella peliajalla tamperelaisten hyväksi luvuin 3–4, mutta matsia voi hyvällä omallatunnolla kuvailla vuoristoradaksi: ensin johti Ilves, sitten Lukko, mutta lopulta tupsukorvat veivät voiton.
- Todella pettyneet fiilikset. Oli tämän viimeisimmän korona-aallon keskellä meidän ylivoimaisesti paras peli. Loppujen lopuksi varmaan tehottomuuteen kaatui, mutta mun mielestä olimme parempi joukkue ja olisimme voiton ansainneet. Numeroita kuitenkin kunnioitetaan, Janhusen kummipelaaja Julius Mattila kommentoi jälkihaastattelussa.
"Jullen" yhden vuoden mittainen jatkosopimus julkaistiin 2 409 kotikatsojan edessä ottelun toisen erän toisella mainoskatkolla. Lehväspaidan pukeminen ylle ensi kaudellakin oli miehelle lopulta helppo valinta.
- Ei tullut Suomesta oikein edes muita vaihtoehtoja mietittyä. Lukossa pelaajista pidetään tosi hyvää huolta ja Raumalla olen viihtynyt todella hyvin. Viime vuonna oli hyvä joukkue, tänä vuonna on hyvä joukkue ja uskon, että on ensi vuonnakin. Menestyminen ja voittaminen ovat itselleni isoita arvoja, joten tänne jääminen tuki myös sitä, hän sanoo.
Ottelun ensimmäistä pelikatkoa saatiin odottaa yli viisi peliminuuttia ja avausmaalikin nähtiin vasta ajassa 18.40 Simon Johanssonin toimesta. Thomas Grégoire pääsi huudattamaan kotiyleisöä 1–1-tasoitusmaalin myötä ajassa 37.19 Michael Hagan ja Matthew Abtin tarjoilusta. Kolmannen erän alkupuolella oli Pavol Skalickýn vuoro ohittaa Ilves-vahti Vadim Zherenkon (34 torjuntaa). Esityön 2–1-maaliin tekivät Mattila ja Niclas Almari, jolle tehopiste oli ensimmäinen sinikeltaisissa. Ilveksen Eemeli Suomi tasoitti tilanteeksi 2–2 reilua minuuttia myöhemmin
Ajassa 47.15 nähtiin illan puhututtavin tilanne, kun Joonas Oden ja Ondřej Slováček törmäsivät keskialueella rajusti. "Slovi" talutettiin jäällä tuskaisena pukukoppiin, eikä mies enää jäälle palannut. Kuten ei myöskään Oden, joka sai tilanteesta 5+20 minuutin rangaistuksen polvitaklauksesta. Päävalmentaja Marko Virtanen sanoi ottelun jälkeisessä lehdistötilaisuudessa, että Slováčekin jalka ei pelin jälkeen kestänyt painoa ja mies meneekin kuvauksiin heti huomenna keskiviikkona.
Odenin jäähyn aikana Scott Pooley vei Lukon taas yhden maalin johtoon: "Scotty" hiippaili Ilves-maalin kulmalle, jonne Skalický passitti kiekon. Kakkossyötön nimiinsä sai Haga. Noin 10 minuuttia ennen päätössummeria Balázs Sebok toi alivoimalla pelin taas tasoihin ja voittomaali syntyi Dominik Masinin lavasta rangaistuslaukauksella ajassa 53.49. Samuel Jukuri torjui ottelun aikana Lukon maalinsuulla yhteensä 11 kertaa.
Ylihuomenna torstaina Lukko kohtaa toisen tamperelaisjoukkueen Tapparan, tällä kertaa Tampereella.
- Pisteitä pitää raapia tavalla tai toisella. Vaikka tämänpäiväinen harmittaa, pitää uskaltaa katsoa pelin taakse ja sen puolesta mennä paremmalla mielellä kohti torstaita ja pisteitä, Mattila toteaa.
Katso alta Julius Mattilan videohaastattelu, Lukko–Ilves-ottelun maalikooste sekä lehdistötilaisuus