Kanadalaishyökkääjä Alex Beaucage, 23, liittyy Lukkoon 1+1-vuotisella sopimuksella. Sopimuksen optiovuodesta sekä seuralla että pelaajalla on omat optiolausekkeensa
– Olen kuullut todella paljon hyvää Lukosta ja tunnen muutamia pelaajia, jotka ovat olleet siellä ennen. Kaikki ovat puhuneet pelkkää hyvää koko organisaatiosta ja valmennuksesta. Pohjois-Amerikasta tulevalle se merkitsee paljon, Beaucage kertoo innoissaan.
– Myös kaupungista olen kuullut paljon hyvää – Rauma on kuulemma hieno pikkukaupunki.
Alfa Lavalin kummipelaaja Beaucage pelasi viime kaudella samassa joukkueessa Steven Jandricin pikkuveljen, Chrisin, kanssa. Mutta myös muita hänen tuttujaan on pelannut Raumalla.
– Junioreissa QMJHL:ssä pelasin samassa joukkueessa Samuel Harveyn kanssa ja AHL:ssä olen pelannut Gabriel Fontainen kanssa – Fontaine oli itseasiassa huonekaverini siellä. Lisäksi Eric Gélinasin kanssa olin viime syksynä Laval Rocketin leirillä, kanadalaishyökkääjä kertoo.
Beaucage on pelannut ammattilaisurallaan AHL- ja ECHL-kaukaloissa yli 200 ottelua.
– Nuoresta iästään huolimatta kyseessä on kokenut pelaaja ja on pelannut AHL:ssä ja ECHL:ssä useamman kauden ajan – viimeiset kaksi kautta pelannut käytännössä puolet ja puolet sarjojen välillä, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt aloittaa.
– Hyväraaminen pelaaja, joka pystyy pelaamaan kovaa, taklaamaan ja riistämään kiekkoja, mutta myös olemaan vaarallinen hyökkäyspäässä. Paljon hyviä ominaisuuksia, joita me arvostamme – uskomme vahvasti, että pystyy auttamaan meitä omilla ominaisuuksillaan ensi kaudella ja varsinkin kevätpuolella olemaan tärkeä pelaaja, Sahlstedt jatkaa.
Tuore ECHL-mestari voitti pudotuspelien maalipörssin
AHL:ssa 185-senttinen ja 87-kiloinen hyökkääjä pelasi Laval Rocketin riveissä ja ECHL:ssä hän edusti Trois-Rivéres Lionsia. ECHL:ssä kausi päättyi mestaruusjuhliin ja henkilökohtaisena meriittinä Beaucage voitti pudotuspelien maalipörssin kymmenellä osumallaan.
Erityisen spesiaalia mestaruuden voittamisessa oli se, että hyökkääjä pääsi nostamaan pokaalia kotikaupungissaan, Trois-Rivéressä.
– Ainahan se on erityistä voittaa mestaruus, tapahtui se missä tahansa. Mutta tykkään pelata kotona ja sitä kautta viime kausi oli lähes täydellinen – varsinkin pudotuspeleissä oli upeaa, kun perhe ja ystävät olivat katsomassa ja hurraamassa. Ja sitten voitimme mestaruuden kotihallissamme – se on sellainen juttu, mitä muistelen varmasti loppuelämäni, Beaucage iloitsee.
Laval Rocketin riveissä pelejä kertyi 22 ja pisteitä näissä otteluissa viisi, ECHL:n puolella runkosarjassa Beaucage iski 24 otteluun 33 tehopistettä ja pudotuspeleissä syntyi 18 pistettä 21 otteluun.
– Laval on AHL:ssä ihan huippujoukkueita ja siellä Alex pelasi enemmän voimahyökkääjän roolissa, joten niihin tehopisteisiin ei niinkään kannata tarttua. ECHL:n puolella hän pelasi selkeästi kärkipelaajan roolissa ja siellä tulosta syntyi varsin hyvin, Sahlstedt kertoo.
ECHL-mestaruuden lisäksi Beaucage on voittanut QMJHL:n mestaruuden keväällä 2019 Rouyn-Noranda Huskiesin riveissä ja samana keväänä hän pääsi nostamaan myös Memorial Cup -pokaalin ilman. Memorial Cupissa kohtaavat OHL:n, WHL:n ja QMJHL:n mestarit sekä turnauksen isäntäjoukkue.
– Ei olisi väärin puhua puhtaasta snaipperistakaan, mutta hän näkee myös kentän hyvin ja pystyy antamaan ratkaisevat syötötkin. Sanoisin, että Beaucage taipuu kentällä aika moneen, Sahlstedt avaa.
– Mielenkiintoinen seurattava; nuori ja eteenpäin pyrkivä pelaaja, joka tulee nyt ensimmäistä kertaa Eurooppaan pelaamaan. Keskusteluiden jälkeen uskomme, että tulee sopeutumaan hyvin meidän pelisapluunaamme.
Eurooppalainen elämäntapa on jo tuttua – myös kesäsuunnitelmat ovat selvillä
Vaikka Quebecissä asuva Beaucage ei ole koskaan pelannut Euroopassa, on eurooppalainen elämäntapa ja kiekko osaltaan valmiiksi tuttua.
– Isäni pelasi Saksassa ammattilaisena, joten sitä kautta eurooppalainen elämäntyyli on minulle jo hieman tuttua.
Mestaruus ratkesi lauantaina 7.6. ja sen jälkeen Beaucage pääsi nauttimaan muun muassa kaupungissa järjestetystä paraatista, mutta nyt katseet on jo käännetty kesään.
– Tykkään pelata paljon kaikkia pelejä: nyt tänä kesänä olen golfannut, tykkään pelata paljon tennistä – oikeastaan kaikki lajit käyvät minulle. Urheilun lisäksi kesällä tykkään käydä kalastamassa ja ulkoilemassa, sekä myös viettää aikaa kavereideni kanssa, kanadalainen kertoo.
– Kavereiden kanssa tulee käytyä Quebec Cityn vanhassa kaupungissa kahvilla ja hengailemassa. Siinä se kesä oikeastaan meneekin – urheillessa ja kavereiden kanssa, Beaucage kertoo.
– Olen tosi iloinen, että pääsen tulemaan sinne Raumalle ja yritän parhaani, jotta voisimme tuoda mestaruuden ensi kaudella sinne, laitahyökkääjä päättää.