Miltei päivälleen neljä vuotta Henri Ikonen saapui Lukkoon, ja siitä lähtien savonlinnalaislähtöinen hyökkääjä on kantanut päällään sinikeltaista pelipaitaa. Viime kausien aikana rinnassa on ollut säännöllisesti A-kirjain varakapteeniuden merkiksi, mutta on hän myös toiminut Lukossa kapteenin roolissa.

Tälle tarinalle saadaan jatkoa ainakin kevääseen 2028 asti, koska Lukko ja Ikonen ovat solmineet kahden vuoden jatkosopimuksen.

Kannattajien suurta arvostusta nauttiva LT-Sähkön kummipelaaja on pelannut Lukossa yhteensä 240 ottelua ja tehnyt niissä tehopisteet 32+41. Yhteensä Liigan runkosarjaotteluita Ikosella on 248, kahdeksan ensimmäistä hän pelasi KalPassa kaudella 2011–12.

Nopeasti Raumalle saapumisensa jälkeen Ikonen otti paikkansa kannattajien sydämistä kovalla työmäärällä ja periksiantamattomalla asenteellaan. Esimerkillinen pelaaja hän on myös Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin mielestä.

– Monesti kuullaan pelaajista määritelmiä, että on joukkueen jätkä ja sellainen hyvä joukkuepelaaja, niin Ikonen jos joku on tuollaisen kuvailun ansainnut. Ei nitise eikä natise, vaan lyö aina sen likoon, mitä puserosta irtoaa, Sahlstedt aloittaa.

– Tärkeä palanen meidän joukkuettamme; kuuluu kapteenistoon ja on todella esimerkillinen jätkä. Fyysinen kunto on aina ihan viimeisen päälle, testataan sitten kesällä tai talvella, niin ”Henkan” tulokset ovat aina kärkipäässä.

Urheilujohtaja jatkaa vielä ja kertoo, että monet voivat ottaa Ikosesta mallia, miten ollaan kova ammattilainen ja pidetään itsestä huolta, myös siinä piilee hänen merkityksensä esimerkkinä nuoremmille pelaajille.

Kahden vuoden jatkosopimuksesta Sahlstedt on tyytyväinen ja on Ikosen osalta luottavainen siitä, mitä hän pystyy kaukalossa tarjoamaan.

– Hyvä ja tärkeä sopimus meille totta kai. Ikonen on todella varma pelaaja ja aina tietää, että jäällä saa tietyn tason illasta toiseen. Ja mikä parasta, on osoittanut, että pelien koventuessa pystyy usein vielä kaivamaan uuden vaihteen peliinsä. Se on todella iso ominaisuus, kun pelataan kaikista tärkeimpiä pelejä.

Yksi esimerkki tästä oli muun muassa se, että Ikonen oli viime keväänä Lukon paras maalintekijä kevään playoffs-otteluissa.

Ikoselle alkava kausi on jo viides kokonainen Lukossa

Savonlinnassa kiekkokasvatuksensa saanut ja Kuopion kautta maailmalle lähtenyt Ikonen aloittaa ensi syksynä jo viidennen kokonaisen kautensa Raumalla. Hän kertookin kotiutuneensa Raumalle hyvin.

– Raumalla on ihmisen oikein hyvä olla ja varsinkin pelata jääkiekkoa, hyvin olen kotiutunut tänne. Kaupunki on hienosti aina joukkueen takana ja toinen tärkeä juttu itselle on se, että aina on mahdollisuus voittaa.

Ikosen kanssa nousee esiin myös se, ettei 31-vuotias hyökkääjä ole ainoa, joka on viihtynyt Raumalla jo pidempään.

– Selkeästi Lukko tekee myös organisaationa paljon asioita oikein, että pelaajat haluavat jäädä tänne. Ja tietenkin se on myös omasta näkökulmasta mukavaa, kun on tuttuja kavereita pidempään ympärillä.

Yllä mainitut asiat olivat isossa osassa Ikosen pohdittua omaa päätöstä, eikä hän keksinyt mitään syytä, miksi hän olisi lähtenyt poiskaan.

– Iso asia on tosiaan se, että saa pelata hyvässä joukkueessa ja sillä on mahdollisuus taistella mestaruudesta joka vuosi. Mutta myös se on tärkeää, että edelleen joka päivä hallille mennessä on mukava mennä töihin, Ikonen kertoo.

Monipuolinen pelaaja, jonka voi laittaa kentälle tilanteessa kuin tilanteessa

Pääosin Ikonen on Lukko-uransa pelannut alemmissa kentissä ja tehnyt siellä laadukasta työtä, mutta urheilujohtaja Sahlstedt muistuttaa, että Ikosen voi laittaa kentälle oikeastaan missä tilanteessa vain.

– Ikonen on siinä mielessä hieno pelaaja, vaikka pääosin hän onkin tehnyt arvokasta työtä alemmissa kentissä, niin häntä voi käyttää kaukalossa koska tahansa. Ja ehdottomasti peluuttaa myös ylemmissä kentissä – ”Henkka” tuo aina sellaista stabiiliutta kentälliseen ja jos rinnalla on vähän hyökkäävämpiä kavereita, niin Ikonen pitää huolen tasapainosta.

Ikonen näkee myös itse samoja asioita, mitä Sahlstedt kertoi hyökkääjän pelistä.

– Koittanut olla mahdollisimman monipuolinen pelaaja ja sellainen, että voi käyttää monessa eri roolissa. Ja tietenkin pyrkinyt siihen, että oli se oma homma mikä tahansa, niin hoidan sen niin hyvin kuin ikinä mahdollista, ja sitä kautta koittanut myös näyttää omalta osalta esimerkkiä, Ikonen kuvailee.

Jo aikaisemmin Sahlstedt nosti esiin sen, että kovissa paikoissa ja keväisin, Ikonen saa usein sen parhaan irti, jopa vielä enemmän. Hyökkääjä itse näkee, että kovat panokset ovat sellaiset, joissa hän viihtyy.

– Ei siinä varmaan silti mitään salaisuutta ole, miksi keväisin ja merkityksellisissä peleissä on pystynyt pelaamaan hyvin. Ei siinä kohtaa lähdetä mitään muuttamaan, mutta ehkä sieltä joku lisäboosti silti löytyy, kun pelit kovenevat, Ikonen aloittaa ja jatkaa vielä samasta aiheesta.

– Sekin varmasti auttaa, kun on kokemusta jo jonkun verran, niin ei turhia jännittele, vaikka panokset kasvavatkin.

Vaikka playoffsit vasta lähestyvät, niin näkee Ikonen, että isoja pelejä pelataan jo nyt ja suuntaa katseet kevääseen.

– Tietenkin mennään kevättä kohti hyvin mielin, onhan se kiekkoilijan hienointa aikaa! Päivät alkavat pitenemään ja aurinkokin jo hiukan paistaa, siitä tietää isojen pelien lähestyvän.

– Me ollaan tällä hetkellä ihan hyvässä tilanteessa, tuosta kun vielä kairataan itsemme neljän porukkaan, niin saadaan hieman lepoetua ja sitä kautta mahdollisesti paremmat asetelmat kevääseen, kahden vuoden jatkosopimuksen tehnyt Ikonen päättää.