Lukko ja kanadalaishyökkääjä Félix Robert ovat tehneet yhden vuoden sopimuksen.

Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kertoo, ettei ollut ensimmäistä kertaa kanadalaispelaajan perässä.

– Olen seuraillut häntä jo AHL:ssa aikaisemmin ja kauden 2023–24 jälkeen olin ensimmäisen kerran yhteyksissä Félixin kanssa, mutta silloin hän päätyi loppukesästä Växjön riveihin. Nyt, kun tiesimme, että hänen sopimuksensa Ruotsissa päättyy, niin oltiin uudestaan yhteyksissä ja tällä kertaa kaikki meni hienosti maaliin, urheilujohtaja Sahlstedt pohjustaa.

Viimeiset kaksi kautta 26-vuotias kanadalainen on pelannut Ruotsissa Växjön riveissä. SHL-otteluita 173-senttiselle hyökkääjälle kertyi 103, joissa Robert teki 45 tehopistettä. Ennen Ruotsissa vietettyjä vuosia hän pelasi AHL:ssa neljällä kaudella tehden 198 otteluun 115 tehopistettä. Ammattilaisurallaan hän on pelannut myös 10 ottelua ECHL:ssä.

Raumalle LMG Finlandin kummipelaaja saapuu innoissaan ja kertoo, että oli käynyt keskusteluita entisten ja nykyisten Lukon kanadanranskalaisten kanssa ennen sopimuksen allekirjoittamista.

– Olen kuullut paljon hyvää joukkueesta ja olen erittäin innoissani ensimmäisestä vuodestani Suomessa ja Raumalla, hyökkääjä aloittaa.

– Kävin erittäin hyvät keskustelut Kallen ja kanadanranskalaisten kanssa, jotka ovat pelanneet siellä tai pelaavat edelleen. Kaikissa keskusteluissa nousi ainoastaan hyviä asioita esiin niin kaupungista, joukkueesta kuin koko organisaatiostakin. Nämä keskustelut tekivät päätökseni helpoksi, Robert kertoo ja viittaa keskusteluihin muun muassa Alex Beaucagen ja Thomas Gregoiren kanssa, joista jälkimmäisen kanssa hän pelasi samassa joukkueessa QMJHL:ssa.

Monipuolinen ja työteliäs pelaaja, tehoja unohtamatta

Kahden Ruotsissa vietetyn vuoden aikana hyökkääjä on päässyt tutustumaan jo eurooppalaiseen kiekkoon, mutta Suomessa hän on käynyt vain kertaalleen – silloinkin vain pikaisella visiitillä Tampereella.

– Olimme silloin pelaamassa vain yhden ottelun, joten en hirveästi ehtinyt tutustumaan kaupunkiin tai suomalaiseen kulttuuriin. Senkin takia odotamme tyttöystäväni kanssa jo innolla, että pääsemme Suomeen ja Raumalle, Robert kertoo pikaisesta vierailustaan Suomessa CHL:n merkeissä.

Liigasta kanadalainen kertoo kuulleensa paljon hyvää ja odottaa ”superkautta” mielenkiinnolla.

– Tiedän, että ensi kausi on tärkeä kaikille joukkueille, nyt kun Suomessakin on mahdollista tippua – se tuo lisää kilpailullisuutta sarjaan. Kaikki joukkueet taistelevat varmasti kärkipaikoista, joten eiköhän ole luvassa todella mielenkiintoinen ja viihdyttävä kausi, Robert kertoo.

Kysyttäessä, millainen pelaaja vasemmalta laukova Robert on, tulee urheilujohtaja Sahlstedtilta ja hyökkääjältä itseltään hyvin samankaltaiset vastaukset – niissä korostuu työnteko. Myös kanadalaisen luisteluvoima ja kokonaisvaltaisuus pelaajana saavat Sahlstedtilta kehut.

– Ensinnäkin hän on todella hyvä pelaaja, eikä hänellä oikeastaan ole isompia heikkouksia; osaa tehdä maaleja ja haistelee maalipaikkoja hyvin, on hyvä kiekolla ja syöttämään. Sen lisäksi todella työteliäs pelaaja ja tekee myös likaisen työn kentällä, eikä vain kärky tehopisteitä, Sahlstedt aloittaa.

– Miellyttävä pelaaja katsoa, kun se työnteko ei lopu koskaan; karvaa kovaa, ajaa maalille ja tekee töitä joukkueelle. Ja vaikka ei ole koolla pilattu, niin hänellä on erinomainen tasapaino ja on kentällä jämäkkä kaveri, vahvan kropan avulla voittaa paljon kaksinkamppailuja, urheilujohtaja kertoo tyytyväisenä.

Robert kuvailee itseään periksiantamattomaksi ja ahkeraksi joukkuepelaajaksi.

– Haluan pelata kovaa ja tehdä kaikkeni, jotta joukkue löytäisi keinon voittaa illasta toiseen. Tietenkin haluan tehdä siinä samalla myös pisteitä ja tehdä maaleja, mutta suurin vahvuuteni on melkein se, että olen kova työmyyrä, Robert kertoo.

Robert on pelannut sekä keskellä että laidassa

Ruotsissa kahden kauden aikana Robert pelasi enemmän laidassa kuin keskellä, kun taas AHL-vuosina kanadalainen oli enemmän keskushyökkääjänä.

– Pystyy pelaamaan molempia rooleja hyvin, mutta kyllä meidän lähtökohtamme on se, että Félix meillä aloittaa sentterinä, Sahlstedt avaa.

Päättyneellä kaudella Robert teki Växjön riveissä 16 maalia, jota Sahlstedt pitää hyvänä määränä SHL:ssa.

– Hänellä on kaksi vuotta takana Euroopassa ja varsinkin viime kauden 16 maalia Ruotsissa on osoitus siitä, että voidaan uskoa ja luottaa siihen, että on myös tosi tehokas Suomessa ja tuo meidän kärkiosastoomme lisävoimaa.

– Robert tulee olemaan meille todella tärkeä pelaaja ja olemme erittäin tyytyväisiä, että hänet saadaan tavallaan vihdoin Lukko-paitaan. Odotetaan tietenkin, että pystyy tuomaan meille tehoja, mutta myös paljon työntekoa sinne kentälle, Sahlstedt päättää.

Kesä menee perheen kanssa aikaa viettäen ja harjoitellen 

Kesänsä Lukon tuorein vahvistus viettää Pohjois-Amerikassa, niin Kanadassa kuin Yhdysvaltojenkin puolella.

– Minun tyttöystäväni perhe asuu Floridassa, joten vietämme varmasti aikaa siellä ja sitten olemme myös minun perheeni luona Quebecissa. Nyt on hyvä nauttia ajasta perheen kanssa, kun kaudella siihen ei ole mahdollisuutta, Robert aloittaa.

– Varmasti kesään kuuluu myös golfia ja muutamia kalastuspäiviä, mutta myös paljon kovaa treenaamista niin kaukalossa kuin sen ulkopuolellakin.

Kommentteja Robert antoi Espanjasta, jossa hän oli lomailemassa tyttöystävänsä kanssa. Raumalla mies nähdään heinäkuun lopulla tai elokuun alussa.

– Odotan jo innolla perheeni näkemistä ja siitä tulee hauskaa, kun näemme. Pari kuukautta vietämme Pohjois-Amerikassa ja sitten onkin aika tulla jo Raumalle, odotan sitäkin erittäin paljon, hyväntuulinen Robert päättää.