Seitsemäs kausi Raumalla, U20-tuplamestari kausilta 2021 ja 2022, ryminällä Liiga-kaukaloihin, isoja steppejä pelaajana ja todella kova halu kehittyä joka päivä. Tälle tarinalle saadaan jatkoa ainakin kahden kauden verran.
Lukko on tehnyt kahden vuoden jatkosopimuksen Lenni Hämäläisen kanssa ja näin ollen nuoren hyökkääjän sopimus jatkuu aina kevääseen 2028 saakka. Osuuskauppa Keulan kummipelaaja on pelannut Lukossa yhteensä 88 Liigan runkosarjaottelua, 10 playoffs-kamppailua ja 16 CHL-ottelua. Pisteitä näissä otteluissa on kertynyt 21 kappaletta.
– Olemme molemmat, seura ja pelaaja, todella iloisia tästä, että saatiin kahden vuoden jatkosopimus tehtyä. Lenni halusi jäädä Raumalle ja me todellakin halusimme, että Lenni jää tänne, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt aloittaa.
– Me uskomme ja tiedämme, että Lennin parhaat vuodet ovat tietenkin edessäpäin ja hän pystyy auttamaan meitä voittamaan tulevaisuudessa, mutta totta kai jo tälläkin hetkellä Lenni on meille sellainen, joka auttaa menestymään, Sahlstedt jatkaa.
Raumalle vuonna 2019 ja ensimmäiset Liiga-pelit kaudella 2021–22
Hämäläinen saapui Raumalle kaudella 2019–20 ja pelasi ensimmäiset ottelunsa U18-joukkueessa, samalla kaudella hyökkääjä pelasi jo U20-joukkueenkin mukana. Ensimmäiset Liiga-pelit Espoosta kotoisin oleva, mutta Raumalle jo hienosti seitsemän vuoden aikana kotiutunut 23-vuotias Hämäläinen pelasi kaudella 21–22 ja lopulta vakiinnutti paikkaansa Liiga-kopissa kaudella 23–24. Silloin hän tuli ryminällä sisään kaukaloihin.
– Totta kai ekat pelit muistaa aina hyvin, mutta sitten 23–24 kaudella piti alkaa laittaa kunnolla jalkaa enemmän oven väliin, vähän niin kuin keinolla millä tahansa ja erottua siitä massasta. Sen jälkeen, kun sai vakiinnutettua paikkaa Liigassa, niin sitten pystyi työstämään enemmän omaa peliä ja sitä millainen pelaaja tällä hetkellä olen, Lenni kertoo ensimmäisistä peleistään.
Hämäläinen kehuu paljon ympäristöä, jossa päivittäin pusketaan pelaajia eteenpäin.
– Ympäristö täällä Raumalla on sellainen, että se potkii koko ajan eteenpäin. Saa pelata ja treenata parhaita vastaan käytännössä päivittäin.
– Ja jos miettii missä asioissa on menty eteenpäin sitten ensimmäisten Liiga-pelien, niin voisi sanoa, että oikeastaan ihan kaikissa osa-alueissa. Esimerkiksi luistelu on aina ollut vahvuus, mutta siinäkin on menty aivan valtavasti eteenpäin, hyökkääjä kertoo.
Ensimmäisistä Liiga-peleistä Hämäläinen muistetaan edelleen varsin energisenä pelaajana, joka ei antanut senttiäkään periksi. Energisyys on edelleen iso osa hyökkääjän peliä, mutta nyt siinä on mukana myös paljon muuta.
– Silloin ekoissa peleissä joskus saattoi olla vauhtia hiukan enemmän kuin järkeä, mutta tollanen kova intensiteetti ja energia tulee aina olemaan osa minua pelaajana. Kehityksen kautta pystyy nyt näyttämään myös enemmän kiekollisia vahvuuksia; pitämään kiekkoa, haastamaan vastustajan puolustajia ja luomaan uhkaa hyökkäyspäässä, Hämäläinen summailee.
Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt nostaa esiin sen, että Lennistä on kuoriutunut todella monikäyttöinen pelaaja, jonka voi laittaa kentälle oikeastaan tilanteessa kuin tilanteessa.
– Lenni on todella energinen pelaaja ja lyö kyllä aina kaiken likoon kentälläkin. Hän on myös todella monipuolinen pelaaja, niin kuin tälläkin kaudella on nähty. On pelannut niin ykkös-, kakkos-, kolmos- ja neloskentässä, on pelannut erikoistilanteissa ja monessa eri roolissa. Ja pystyy aina sopeutumaan tarvittavaan rooliin hienosti.
Sahlstedt nostaa myös esiin jatkuvan halun kehittyä.
– Lenni on edelleen nuori ja kehittyvä pelaaja. Se mikä Lennissä on hemmetin hienoa, on se että jos jostain pelaajasta voi sanoa, että on todella kova halu kehittyä päivittäin, niin Lenni on kyllä juuri sellainen. Hän on erittäin kiinnostunut harjoittelusta ja omasta kehittymisestään sekä lyö kyllä aina kaiken likoon sen eteen, Sahlstedt kertoo hyökkääjän halusta kehittyä.
Tuttu ympäristö, laadukkaat olosuhteet ja kilpailukykyinen joukkue
Raumalla Lenni on viihtynyt loistavasti ja kuluva kausi on espoolaiselle jo seitsemäs sinikeltaisissa. Sen lisäksi, että hyökkääjä viihtyy Raumalla, oli jatkosopimuksen taustalla tietysti myös urheilullisia syitä.
– Ensinnäkin jos lähdetään liikkeelle näistä jääkiekkojutuista, niin olosuhteet ovat kerrassaan loistavat. Ja kuten jo aikaisemminkin sanoin, niin se ilmapiiri, mikä puskee koko ajan eteenpäin, on sellainen, jossa viihdyn oikein hyvin. Sen lisäksi tosi hyvä joukkue oli yksi syy, miksi halusin jatkaa täällä.
– Lisäksi se helpottaa omaa toimintaa paljon, että ympäristö ja ihmiset, joiden kanssa saa tehdä töitä ovat tuttuja ja tarjoavat omasta mielestäni parhaat mahdollisuudet ottaa vielä ne seuraavatkin stepit eteenpäin pelaajana, Hämäläinen pohdiskelee.
Sen lisäksi, että joukkue on kilpailukykyinen ja puskee jokaista eteenpäin, on se myös todella hyvähenkinen ja Lennin mukaan edelleen on kiva tulla töihin päivittäin.
– Totta kai se vaikuttaa paljon omaankin mielialaan, kun aamulla tulet kopille hymy huulilla ja pääsee jätkien kanssa heittämään heti juttua. Kun työnteko on oikealla tavalla kivaa, niin kyllä siitä kovasta työstäkin nauttii eri tavalla. Ja se hyvä ilmapiiri ruokkii ihan eri tavalla kuin se, että vaan suu mutrussa tehtäisiin hommia.
Yksi asia, mikä tähän hyvään ilmapiiriin vaikuttaa positiivisesti, on varmasti myös Hämäläinen itse omalla iloisella ja energisellä olemuksellaan.
– Lenni on kopissa todella pidetty persoona ja tuo joka päivä siihen huoneeseen sellaista iloa ja pilkettä silmäkulmassa, Lennillä on tavallaan sellanen tosi positiivinen aura, joka vaikuttaa ihan kaikkiin hyvällä tavalla, urheilujohtaja Sahlstedt kertoo.
Vapaa-ajalla kalastus vie ajatukset muihin maisemiin
Kovan ja kiireisen kiekkoarjen vastapainona Hämäläinen rentoutuu parhaiten kalavesien äärellä; vapaapäivänä miehen voikin usein löytää jostain päin nappaamassa vonkaleita.
– Kiireisen arjen keskellä, varsinkin kun ollaan reissattu aika paljon, niin vapaapäivänä se on parasta vastapainoa kiekkoilulle, kun pääsee kalastamaan luonnonhelmaan. Siellä tuntuu hetkeksi kaikki muu unohtuvan ja yhtäkkiä huomaakin, että on mennyt jo monta tuntia vesillä.
– Siinä kun uistinta heittelee menemään, niin se on itelle tosi rentouttavaa. Raumaltakin on löytynyt muutamia kalakavereita, kenen kanssa on aina mukava päästä vähän värjäilemään ja nauttimaan kalastuksesta, Hämäläinen kertoo innoissaan.
Aina ei kalaan pääse, niin silloin nuori hyökkääjä löytää muita tapoja rentoutua ja siirtää ajatuksia hetkeksi pois kiekosta.
– Paljon ollaan pelikavereiden kanssa käyty saunomassa ja esimerkiksi siivillä. Se on mukavaa tehdä joukkuekavereiden kanssa muutakin kuin vain pelata ja treenata.
– Noiden juttujen lisäksi tulee pelattua myös pleikkaria; se on hyvä tapa viettää aikaa myös niiden kavereiden kanssa, jotka asuvat muualla kuin Raumalla.