Gatoraden kummipelaaja Niclas Almari on tehnyt kahden vuoden jatkosopimuksen sinikeltaisiin. Helmikuussa 2022 Pohjois-Amerikasta Lukkoon siirtynyt puolustaja nähdään lehväspaidalla siis aina kevääseen 2024 asti.
Kaudella 2021–22 Almari sai Liiga-tilastoihinsa 15 runkosarjaottelussa kaksi syöttöpistettä ja kuusi rangaistusminuuttia. Ensi kaudella 24-vuotias pakki haluaakin auttaa joukkuettaan enemmän myös hyökkäyspäässä. Rauma on Almarin mielestä otollisin paikka uran toisen Suomen mestaruuden jahtaamiseen – ensimmäisensä hän voitti HPK:n paidassa keväällä 2019.
- Viihdyn Lukossa todella hyvin. Peliaikaa ja vastuuta tuli viime kaudella hyvin ja niitä tulinkin Raumalta hakemaan. Harmi, ettei pystytty pelaamaan pidempää kevättä. Raumalla on monta hyvää puolustajaa saanut uutta nostetta uralle ja uskon, että pystyn itsekkin kehittymään täällä, Almari sanoo.
- Ensi kaudella parempaan pitää pystyä joukkueena, mutta varsinkin henkilökohtaisesti. Uskon, että joukkueen menestyessä myös yksilöt pystyvät nousemaan esiin. Tavoitteena on tietenkin tuoda Poika takaisin Raumalle!
Almarin jatkosopimuksen myötä Lukon ensi kauden puolustuksen runko alkaa olemaan hiljalleen kasassa. Urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kokee, että espoolaissyntyisellä kiekkoilijalla on Lukolle paljonkin annettavaa nyt, kun mies pääsee starttaamaan uuteen kauteen täyden harjoituskauden jälkeen.
- Almari on luotettava, tunnollinen joukkuepelaaja, jolle joukkueen menestyminen on aina prioriteetti numero 1. Näin kun joukkuepelistä puhutaan, se on erittäin tärkeä asia, että arvomaailma on pelaajalla kohdallaan. Häntä ei tarvitse piilotella missään pelitilanteessa. Hän on kyllä käyttökelpoinen kaikkiin rooleihin, Sahlstedt kommentoi.
- Pidän kyllä tärkeänä, että hän pääsee aloittamaan uuden kauden heti elokuussa muun joukkueen mukana. Kun Niclas tuli mukaan helmikuussa, hän paransi otteitaan koko ajan. Perusasiat ovat Almarilla hyvällä mallilla ja haluamme saada hyökkäystaitoja hieman enemmän näkyviin. Pyritään saamaan hänelle jatkuva peliote myös hyökkäyssuunnassa kuntoon tietenkin unohtamatta sitä ykkösroolia, eli puolustamista.