Lukon ja Jasu Mensosen sopimuksessa ollut seuran optio on käytetty ja 19-vuotias hyökkääjä jatkaa Lukossa kaudella 2026–27.

Viime kaudella hyökkääjä pelasi QMJHL-joukkue Halifax Mooseheadsin riveissä vuokrasopimuksella. Kovatasoisessa Kanadan juniorisarjassa Mensonen teki 64 otteluun 33 tehopistettä.

– Vuosi sitten keskusteltiin ja mietittiin, mikä olisi parasta pelaajalle. Silloin päädyttiin siihen ratkaisuun, että Jasu ei ole vielä valmis liigaympyröihin ja pelaajalla oli kova halu päästä Kanadaan pelaamaan. Todettiin, että se on hyvä idea päästää hänet sinne kehittymään, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kertoo viime vuoden päätöksestä antaa Mensoselle mahdollisuus lähteä Halifaxiin.

– Vuoden aikana seurailtiin Mensosen pelaamista rapakon takana ja otti kyllä askeleita eteenpäin pelaajana, joten sopimuksessa olleen option käyttäminen oli helppo päätös.

Kanadassa pelaaminen oli ollut Mensosen unelmana jo pitkään ja hän kertookin kokemuksen olleen hieno, niin kentällä kuin sen ulkopuolellakin. Hän näkee myös itse kehittyneen pelaajana viime kauden aikana.

– Aika lailla se oli sellaista, mitä odotinkin. Kotipeleissä oli yli kahdeksan tuhatta katsojaa per peli ja oli se tosi siistiä olla siellä. Hienoa, että sain mahdollisuuden lähteä sinne pelaamaan kaudeksi, Mensonen aloittaa.

– Opettavainen vuosi kaikin puolin. Peli oli paljon nopeampaa ja kovempaa kuin Suomen U20-sarjassa ja pääsi pelaamaan aika hyviä pelaajia vastaan illasta toiseen. Varsinkin kahden suunnan pelaamisessa ja sellaisessa kamppailukovuudessa tuli varmasti kehitystä eteenpäin, jo kaudelle 2021–22 Raumalle U16-joukkueeseen saapunut Mensonen kertoo.

Tavoitteena vakiinnuttaa paikka Liiga-kokoonpanosta

Viime kesänä, kun uutisoimme nuoren hyökkääjän lähtevät vuokralle Mooseheadsiin, oli yhtenä tavoitteena se, että Lukko saa valmiimman pelaajan takaisin. Molemmat, niin Mensonen itse kuin urheilujohtaja Sahlstedt ovat samaa mieltä.

– Hienoa saada taas yksi oman junioripolun läpikäynyt nuori fiksu pelaaja mukaan tappelemaan Liiga-paikasta. Aika sitten näyttää, millaisen roolin hän nappaa tuosta, Sahlstedt aloittaa.

– Lahjakkuutta Jasulta löytyy ja myös valmiutta tehdä paljon töitä sen eteen, että hänestä tulee kiekkoammattilainen – nyt tavallaan ollaan siinä läpimurron kynnyksellä ja meillä on uskoa siihen, että hän pystyy Liigaa pelaamaan, Sahlstedt kuvailee U20-maajoukkuerinkiin kuuluvaa hyökkääjää.

19-vuotias hyökkääjä asettaa omat tavoitteensa myös vahvasti Liiga-kaukaloiden puolelle.

– Totta kai tavoitteena on vakiinnuttaa ensin pelipaikka ja pystyä pelaamaan koko kauden hyvällä tasolla. Ja sitä kautta sitten pelata omilla vahvuuksilla ja tehdä jotain tulostakin, Mensonen avaa.

Sahlstedt nostaa vielä esiin sen, että Mensosen vahvuudet ovat hyökkäyspäässä, mutta viime kauden aikana myös koko kentän peli kehittyi oikeaan suuntaan.

– Ainahan Mensosen vahvuudet ovat olleet hyökkäyspäässä ja se mistä hänen kanssaan ollaan juteltu liittyy siihen, ettei pelaaminen ole pelkkää hyökkäämistä. Kahden suunnan pelin osalta Jasu ottikin viime kauden aikana askeleita eteenpäin ja sellainen luotettavuus pelaajana kehittyi selvästi.

– Nyt vaan työhaalarit päälle ja toivotaan, että ottaa askeleita myös tässä kesän ja syksyn aikana ja pääsee eteenpäin kohti sitä ykköstavoitetta, että pystyy pelaamaan Liigassa hyvässä roolissa, Sahlstedt päättää.