Lukon puolustus vahvistuu kanadalaisella Matthew Abtilla. Leftiltä laukova Abt saapuu Raumalle 1+1-muotoisella sopimuksella, jossa optio on seuralla. Viime kaudella mies edusti AHL-joukkue Colorado Eaglesia sekä ECHL-joukkue Utah Grizzliesiä. Lukko-diili on hänen uransa ensimmäinen Euroopassa. Abtin kummiyritys on Vesi-Vasa.
193-senttinen ja 82-kiloinen Abt on vakuuttavan kokoinen takalinjojen pelaajaksi. Heinäkuun lopulla 28 vuotta täyttävä puolustaja ei ole Pohjois-Amerikassa ollut joukkueensa pistetykkejä, mutta pelkkä aiempien kausien tilastojen tuijottaminen ei kerro läheskään koko totuutta, muistuttaa urheilujohtaja Kalle Sahlstedt.
- Me saamme jykeväraamisen pelaajan, joka liikkuu tosi hyvin, nopeasti ja sulavasti kokoisekseen. Abt on kahden suunnan puolustaja, joka puolustaa tiiviisti ja tiukasti ja on aina valmis puolustamaan joukkuetovereitaan. Saimme oikein hyvät arviot hänen luonteestaan ja vaikuttaa kaikin puolin erinomaisena joukkuepelaajalta ja hyvältä jätkältä, joka laittaa aina joukkueen edun ensimmäiseksi. Hienoa saada Matthew Raumalle, Sahlstedt sanoo.
- Abt omaa hyvät kiekolliset taidot: ykkössyöttö lähtee napakasti ja hän käsittelee kiekkoa isoksi mieheksi pehmeästi. Aika näyttää, kuinka isoa roolia pystyy kiekollisessa pelissä ottamaan mutta edellytykset sille on. Se, että pelaaja ei ole AHL:ssä ylivoimapelaaja ja sitä kautta jää pienemmille tehoille, ei kerro vielä mitään. Eihän Vili Saarijärvikään paljoa päässyt AHL:ssä ylivoimaa pelaamaan. Meillä on Isot odotukset tästä pelaajasta.
Abt itsekin oli innoissaan, kun Lukko lähestyi häntä sopimuksen tiimoilta.
- Pelkkä ajatus päästä pelaamaan hallitsevan mestarin paidassa Liigaa teki päätöksenteosta helppoa. Raumalla tuntuu olevan rikas kiekkokulttuuri ja se oli hyvin houkutteleva seikka, kanadalaispakki kertoo.
- Odotan myös CHL-otteluita mielenkiinnolla. Tietämykseni Lukosta ja Liigasta on tällä hetkellä aika minimaalinen, mutta en malta odottaa pääseväni heinäkuussa tutustumaan kaupunkiin ja joukkueeseen paremmin.
Tervetuloa Lukkoon, Matthew Abt!