Kesällä 2018 Lukon urheilujohtajana aloittanut Kalle Sahlstedt on solminut Lukon kanssa viiden vuoden jatkosopimuksen. Miehen nykyisen pestin kolmas vuosi sai komean sinetin tuplamestaruuden myötä, kun sekä U20- että Liigajoukkue voittivat Suomen mestaruuden.
Sahlstedt sai täysin ansaitusti ripustaa kultamitalin kaulaansa kummankin joukkuen kultajuhlissa, mutta hänen katseensa on jo viime viikolla voitettua Kanada-maljaa kauempana.
- Hemmetin hienoltahan se tuplamestaruus tuntui, "Killeri" myöntää.
- Se, kun lähdemme puolustamaan mestaruutta, sehän se vaikein asia on. Onkin hauska nähdä, miten pystymme siihen vastaamaan.
Sitä ei käy kenenkään kiistäminen, etteikö kuluva kevät ole seurahistorian kiistatta parhain ja menestyksekkäin. Se tosiasia ei kuitenkaan oikeuta lipsumaan korkeasta vaatimustasosta, jonka Sahlstedt ja Pekka Virta ovat edustusjoukkueeseen iskostaneet, päinvastoin – vasta seuraavat kaudet todella näyttävät, minkälaisia tuloksia vuonna 2018 laadittuun urheilustrategiaan nojaavat toimenpiteet ovat tuottaneet.
- Itse asiassa päivitimme juuri tällä kaudella strategian aina vuoteen 2025 asti. Paljon on asioita tapahtunut 2,5 vuoden aikana alkuperäisen strategian laatimisesta, Sahlstedt sanoo.
- Meidän pitää pystyä todistamaan, että olemme pysyvästi kärkijengi, vuodesta toiseen neljän, viiden parhaan sakissa. Kaikki silti tietävät, että mestaruuksia ei joka vuosi voiteta.
Sahlstedt painottaa, että hänen ajatusmaailmaansa ei ole koskaan kuulunut pikavoittojen haaliminen: ei nyt eikä takavuosinakaan. Koko seuran henkilökunnan kärsivälliselle ja pitkäjänteisyydelle urheilujohtaja antaakin ison tunnustuksen.
- Mestaruus on jatkumoa riittävän pitkästä ajasta ja riittävän laadukkaasta työstä organisaation osalta: valmennuksen, urheilujohtamisen ja resurssien. Nämä kaikki ovat yhdessä mahdollistaneet lopputuloksen. Eihän se menestys taivaalta yhtäkkiä tipu, hän kertoo.
- Kolme vuotta tässä työssä on mennyt nopeasti. Kun kerran leikkiin olen lähtenyt, halusin sitoutua vielä pidemmäksi aikaa mukaan. Katsotaan, missä seura on viiden vuoden päästä ja mikä ajatusmaailma on silloin. Uskon, että paljon on vielä saavutettavaa.
Kauaa ei Sahlstedtia tarvinnut siis houkutella jatkamaan sinikeltaisten taustavoimissa. Vaikka Lukon joukkue tuleekin muuttumaan juuri päättyneestä kaudesta melko paljon, hän on erittäin luottavaisin mielin tulevasta: suuntaviivat ovat kaikille selvillä ja toimintakulttuuri on entuudestaan valtaosalle tuttu.
Lukon kannattajille tuttuja eivät kuitenkaan ole kaikki pelaajat, jotka löytyvät Sahlstedtin sopimuslistalta. Vielä.
- Vaikka valmentaja vaihtuu, me jatkamme edelleen erittäin laadukkaalla arkityöllä. Meillä on yhä Liigan tasolla huippuvalmentaja, saimme pidettyä noin puolet joukkueesta ja uskomme, että kaikki uudet tulijat ovat laadukkaita pelaajia kaikki. Jos kaikki on kunnossa – organisaation taustat omistajineen ja hallituksineen, valmennus, pelaajat ja kannattajat – silloin yleensä tapahtuu hyviä asioita, Sahlstedt sanoo.
- Suuntaa ei muuteta mihinkään. Meiltä lähtevät pelaajat ovat kovia nimiä, mutta uskon, että tulemme onnistumaan yhä edelleen pelaajarekryissä.
Uusia pelaajajulkistuksia ja jatkosopimusuutisia luvassa lähiaikoina.