Lukkoon tullut tshekkipuolustaja David Nemecek tietää, että raumalaisseurassa on pelannut menestyksekkäästi monia hänen maanmiehiään. Hän tietää heistä nimeltä hänen kanssaan samassa kaupungissa syntyneen Josef Strakan sekä Petr Brizan, joka on Tshekissä yhä iso legenda. Sen lisäksi viime vuonna Lukossa pelannut Jakub Krejčík tuli Nemecekille tutuksi maajoukkueesta.
– Jakub Petruzalekin kuvia on pukukopissa. Niissä hänellä on päässä kypärä, jossa on hälytysvalot. Voi olla, että Petruzalekin toiminnasta voi ottaa mallia, jos pelit kulkevat ja voittoja tulee, Nemecek naurahtaa.
David Nemecek syntyi 170 000 asukkaan Plzenissä, noin 90 kilometrin päässä Tshekin pääkaupungista Prahasta. Kipinä jääkiekkoon syttyi jo neljävuotiaana isän kanssa Plzenin pelejä katsoessa.
– Tunnelma oli niin mahtava, että sanoin isälleni haluavani itsekin pelata. Sain lopulta tahtoni läpi, ja eräänä päivänä isäni toi minulle omat varusteet.
Nemecekin isä tunsi NHL-pelaaja Peter Sykoran isän ja sai tältä pojan vanhoja varusteita, jotka sopivat Nemecekille. Plzenin junioreissa hän pelasi 16-vuotiaaksi, kunnes muutti kahdeksi vuodeksi Kanadaan pelaamaan OHL:ää ja WHL:ää.
Kaudeksi 2014–2015 Nemecek päätti muuttaa Suomeen laadukkaan harjoittelun perässä. Hän liittyi TPS:n A-junioreihin ja harjoitteli miestenkin mukana. 23-vuotias Nemecek pitää ratkaisua tärkeimpänä siirtona urallaan.
– Yllätyin, kuinka paljon nuoret pelaajat harjoittelivat ja tekivät töitä täällä. Harjoittelu kahdesti päivässä tuli jopa minulle pienoisena shokkina.
Kaudesta jäikin Nemecikille erittäin hyvät muistot, sillä hän voitti A-junioreiden Suomen mestaruuden. Myös muutama peli TPS:n edustuksessa tarjosi ensikosketuksen miesten kiekkoon.
Hyvin menneen TPS-kauden jälkeen Nemecek valittiin Tsekin U20-joukkueeseen MM-kisoihin.
Turnaus sujui Nemecekiltä henkilökohtaisesti mainiosti, mutta Tsekin taival päättyi puolivälierissä katkerasti Slovakiaa vastaan.
– Me luulimme, että saimme ennakkoon kaikkein helpoimman vastustajan jatko-otteluihin.
Nemecek valittiin turnauksessa Tshekin kolmen parhaan pelaajan joukkoon, mutta se ei häntä jälkikäteen lämmitä. Joukkueen menestys olisi ollut mieluisampaa.
Turusta Nemecek suuntasi taas Pohjois-Amerikkaan, josta hän vuoden jälkeen suuntasi takaisin kotimaahansa. Ensimmäisen Plzenissä pelatun kauden jälkeen kaksi viimeisintä kuluivat vähän pienemmässä BK Mladá Boleslavin joukkueessa. Mladá Boleslav on Raumankokoinen kaupunki, joten siirto Raumalle ei ole shokki.
– Olin kuullut, että Raumalla nuorilla on hyvä mahdollisuus kehittyä. Tästä hyvä esimerkki Tarmo Reunasen sopimus New York Rangersin kanssa.
Nemecek halusi jo kesäksi Raumalle, jotta pääsee joukkueeseen hyvin sisälle. Kesän jälkeen paluu on pelaajalle myös helpompi, koska hän tuntee joukkueen huoltoa ja muuta henkilökuntaa myöden.
Nemecek on 194 senttiä pitkä puolustaja, joka mainitsee vahvuuksikseen fyysisen, ilkeän puolustuspelaamisen ja kokoonsa nähden hyvän luistelutaidon.
– Vien taklaukset aina loppuun asti ja tykkään päästä vastustajan ihon alle. Lähden myös mahdollisuuksien mukaan tukemaan hyökkäyksiä ja luon sitä kautta uhkaa ”toiseen aaltoon”.
Kehityskohdakseen hän kertoo pelinsä kokonaisvaltaisen parantamisen. Tämä tarkoittaa kiekollisen pelin kehittämistä ja nopeampaa pelin avaamista, jotta hyökkääjille jäisi enemmän aikaa tehdä ratkaisuja.
– En halua liikaa hautoa kiekkoa, vaan sen pitää lähteä liikkeelle nopeasti. Myös kiekon toimittamista maalille saakka pitää vielä kehittää.
Positiivista ilmapiiriä pukukoppiin
Nemecek vaikuttaa ihmiseltä, joka luo positiivisuudellaan hyvää ilmapiiriä pukukoppiin. Hän toivookin positiivisuuden heijastuvan jäälle asti.
– Pukukoppiin on ollut helppo tulla. Minut on otettu hyvin vastaan joukkueeseen. Kopissa on paljon saman ikäisiä kavereita, joilla on samankaltaisia ajatuksia. Meidän on helppo löytää yhteisiä jutunaiheita.
Nemecekin, kuten monen muunkin nuoren kiekkoilijan, tavoite on päästä pelaamaan NHL:ään. Sykoran pelejä seurattua haave on vahvistunut, ja Nemecek on ottanut pieniä askelia kohti suurta unelmaa. Halu kehittyä on voimakas. Nykyisin NHL-pelejä katsotaan oppimismielessä.
– Olen sen oppinut, että NHL:ään ei kannata kiirehtiä. Sinne kannattaa mennä vasta kun on oikeasti siihen valmis. Pelaaja voi siirtyä sinne 20-vuotiaana ja pelata siellä vain kauden tai sitten 27-vuotiaana ja pelata jopa kymmenen kautta.
Nemecek kokeekin, että hänellä on vielä töitä edessä, paljon kehitettävää ja potentiaalia. Halu olla parempi ajaa puolustajaa eteenpäin.
– Minulla on selkeät tavoitteet, joihin tähtään askel kerrallaan omaa vauhtiani. En stressaa siitä, että tuo tai tuo pelaaja pääsi jo NHL:ään tai tuo oli todella hyvä, muttei koskaan päässyt NHL:ään.
Nemecek toivoo, että Lukko on nuori, nälkäinen ja kovaa työtä tekevä joukkue.
– Uskon, että olemme luisteluvoimainen ja nopea joukkue, joka pelaa näyttävää kiekkoa. Toivottavasti pelaamme niin, että fanit Raumalla saavat olla ylpeitä joukkueesta.
Hän tietää kuitenkin kuinka fanaattisia suomalaiset jääkiekkofanit voivat olla. Suomen voitettua maailmanmestaruuden ei hän saanut nukutuksi, koska ulkoa kuului sen verran meteliä.
– Millaista se sitten olisi, jos Lukko voittaisi mestaruuden, Nemecek nauraa.