Ponthus ja Pathrik Westerholmien sopimusten jälkeen Rauman Lukon liigajoukkue on urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin mukaan miltei valmis. Haussa on vielä laitahyökkääjä sekä puolustaja.
- Meillä on käytännössä kahdeksan puolustajaa riveissä. Hyökkääjiä on viitisen kenttää, joista yksi on nuoria pelaajia. Joukkueen rakennus on tässä kohtaa viittä vaille valmis. Yhtä laituria etsimme kärkikenttiin, Sahlstedt summaa.
- Aina haemme joukkueeseen hyviä pelaajia. Lähtökohtamme on, että meillä on vähintään kolme sellaista kenttää, jotka ovat vaarallisia hyökkäyspäässä. Neljännenkin kentän pitää pystyä maaleja tekemään. Puhtaasti rouhijoita emme ole etsimmässäkään.
Todennäköisesti laitahyökkääjä tulee ulkomailta ja Lukolla onkin vaihtoehtoja jo kartoitettuna.
- Meillä on keskikaistalla vahvoja pelintekijöitä Danforthin, Westerholmin, Koivistoisen ja Laakson myötä. Haemme liikkuvaa pelaajaa, joka pystyy sekä pysymään kiekossa että myös viimeistelemään. Kokonaisvaltaista pakettia. Meillä on pari kolme nimeä, joiden kanssa nyt neuvottelemme. Tavoitteena on, että ennen juhannusta hyökkäys on valmis.
- Katsomme sekä kotimaisia että ulkomaisia markkinoita, mutta kotimaan tilanne on aika rajallinen tällä hetkellä. Mitä vähemmän joudumme tekemään tekemään kompromisseja hankinnan suhteen, niin sen parempi. Jos emme pääse maaliin asti kenenkään näiden kanssa, niin sitten katsomme rauhassa uusia vaihtoehtoja.
Puolustajan osalta tilanne on vielä auki ja Sahlstedt katsoo kärsivällisesti mitä markkinoille tulee tarjolle.
- Tällä hetkellä sellaista puolustajaa ei juurikaan ole markkinoilla jota etsimme. Haemme kärkipään puolustajaa, jolla on kokemusta. Puolustajamme ovat kaikki nuoria, vanhin puolustajamme on tällä hetkellä 24-vuotias ja vaikka nuorissa on voimaa, niin tarvitsemme myös kokemusta.
- Meillä ole kuitenkaan mitään kiirettä puolustajan suhteen, voimme aivan hyvin aloittaa tuolla kahdeksalla puolustajalla kauden. Pidämme silmät ja korvat kuitenkin auki, Sahlstedt lisää.
Sahlstedt on erittäin tyytyväinen reagointivaraan
Laitahyökkääjän ja puolustajan hankinnan jälkeenkin Lukolla on vielä mahdollisuus reagoida kauden aikana mikäli tilanne sitä vaatii. Urheilujohtaja on tilanteeseen erittäin tyytyväinen.
- Olen erinomaisen tyytyväinen ja meille jää hyvinkin mahdollisuuksia reagoida kauden aikana jos tulee loukkaantumisia tai jos muuten vain joku homma ei toimi. Resurssitilanne on hyvä tällä hetkellä. Joukkueen ikärakenne on sellainen, että tuskin vastaavaa tilannetta enää kovin nopeasti tulee.
Junioripuolella nostettiin viime kaudella harjoitusmääriä
Viime kaudella peräti 11 A-juniori-ikäistä pelaaja pelasi liigajoukkueessa mikä vaikutti myös niin A- kuin B-nuorten rinkeihin.
- Viime kausi oli Lukon historiassa aika poikkeuksellinen kausi kun liigajoukkueessa pelasi niin monta juniori-ikäistä pelaajaa. Peluutimme heitä rohkeasti mikä taas vaikutti juniorijoukkueisiin. Siitä iso kiitos päävalmentaja Pekka Virralle ja valmennustiimille. Nuorten peluuttaminen on arvokasta seuralle ja tuo jatkumoa työllemme.
- Siihen tilanteeseen oli kuitenkin vaikea varautua emme välttämättä itsekään osanneet kuvitella, että näin moni pelaaja olisi liigajoukkueen mukana. Ensi kaudella meillä onkin selkeästi laajemmat ringit.
Yksi vaikuttava tekijä juniorijoukkueiden arkeen ja ehkä myös tuloksiin oli harjoitusten määrä, joka nostettiin viime kaudella kansalliselle huipputasolle. Arjessa se tarkoitti kilpaikäluokissa (C-, B- ja A-juniorit) ikäluokasta riippuen keskimäärin noin kolmea lisäkertaa viikossa.
- Viime kaudella kilpaikäluokkamme harjoittelivat saman verran kuin muutkin suomalaiset huippuorganisaatiot. Se on selvä asia, että harjoitusmäärien nosto myös nakersi meidän menestystä. Se piti nyt tehdä ja tottakai määrien lisääminen aiheutti varmasti myös väsymystä kun ei olla vielä totuttu tuohon harjoitusmäärään.
- Siitä olen varma, että ensi kausi on taas helpompi. Pelaajien pohja ja valmius harjoitella on parempi. Tämä tulee varmasti myös näkymään tuloksissa, urheilujohtaja kertoo.
Lukko kannustaa monilajisuuteen
Nykypäivänä on tavanomaista, että B- ja A-juniori-ikäiset pelaajat liikkuvat kotimaassa eri organisaatioiden välillä. Lukon tavoitteena on, että Rauma olisi houkutteleva vaihtoehto ikäluokan kärkipelaajille. Omista kasvateista halutaan myös pitää huolta.
- Aina kun saamme tänne ikäluokkansa huippupelaajan, niin se nostaa myös ympärillä olevien pelaajien tasoa sen lisäksi, että tekee joukkueesta paremman. Ryhmä paranee ja paikallinen raumalainen pelaaja saa myös paremman ympäristön kehittyä. Sitä ei pidä ajatella niin, että se veisi jonkun raumalaisen pelaajan paikan. Ne omat kasvatit, jotka ovat sen paikan työllään ansainneet, niin pidämme heistä todella hyvää huolta, Sahlstedt linjaa.
- Haluamme, että meitä arvostetaan urheilumme kautta.
Nuoremmissa ikäluokissa Lukko tarjoaa tällä hetkellä mahdollisuuden myös harrastaa muutakin kuin jääkiekkoa. Seura tarjoaa viisi harjoituskertaa viikossa, jotta lapsi pystyisi valitsemaan mihin osallistuu ehtien harrastaa samalla muutakin.
- Meillä on käytännössä mahdollisuus harjoitella viisi kertaa viikossa. Emme välttämättä kuitenkaan toivo sitä ajatellen monilajisuuden tärkeyttä lapsilla. Menemällä liian yksipuoliseksi liian nuorena harvoin saavutetaan huipputasoa. Kannustamme siihen, että lapsi voi pitää toista lajia rinnalla. Kun on viisi harjoituskertaa viikossa, niin lapsi ja vanhemmat pystyvät valitsemaan niistä itselleen sopivimmat harjoitusajat ottaen toisen lajin huomioon.
- Mulla on hirveä arvostus meidän juniorijoukkueiden oto-valmentajille, jotka miltei joka ilta ovat tarjoamassa lapsille ja nuorille mahdollisuuden harrastaa. Se on kova ponnistus heiltä, Sahlstedt päättää.