Uusi Liiga-kausi 2017-18 käynnistyy Rauman Lukon osalta tulevana perjantaina 8.9. kuumalla kasitien kamppailulla, kun Kivikylän Areenalla vastaan luistelee TPS. Ottelut jatkuvat heti seuraavana päivänä Vaasassa, lauantai-illan Sport-ottelulla.
Lukko harjoitteli jäällä keskiviikkona kahdesti. Päävalmentaja Pekka Virta luisteli ensimmäiset jäät joukkueen mukana ja siirtyi toiseen jääkertaan vaihtoaition puolelle seuraamaan kokonaisuutta.
- Mietteitä on tässä vaiheessa paljonkin, mutta olotilat ovat odottavaiset ja oikealla tavalla jännittyneet. Hyvä kutinahan tässä on kaikin puolin, kaikki haluavat päästä jo pelaamaan ja katsomaan missä me tällä hetkellä oikeasti menemme, Virta kertoo.
- Meillä on nyt tässä ensimmäiset sellaiset harjoitukset, jossa on mukana kaikki ne jätkät, joilla me lähdemme pelaamaan. Matka on vasta alussa, mutta se miten nämä jätkät sitoutuvat, tekevät hommia ja ovat tässä mukana vaikuttaa kaikin puolin hyvältä.
Virta painottaa, että joukkue tarvitsee erilaisia yhteisiä kokemuksia oikeassa mittasuhteessa.
- Täytyy muistaa olla kärsivällinen ja realistinen sen suhteen ettei tämä ole mitään sattumaa, että täällä joka päivä harjoitellaan ja touhutaan jotain. Idea on se, että niillä pelaajilla ja koostumuksilla treenataan millä me myös kauden aikana pelaamme.
- Hommat etenevät sen mukaan miten yhteistyö alkaa toimimaan ja paljonko me saamme positiivisia kokemuksia, kuten myös niitä negatiivisia kokemuksia. Oikeassa suhteessa kaikkea, näin homma pysyy mielekkäänä. Uskon, että kun saamme tuloksen valossa työrauhan ja yhteiset kokemukset karttuvat, tästä tulee koko ajan parempi joukkue mitä pidemmälle me menemme.
Loukkaantumisista harjoitusottelukaudella kärsinyt Lukko täydensi joukkuettaan elokuussa, kun joukkueen hyökkäysosastolle kiinnitettiin ranskalainen Damien Fleury ja kokenut Eero Somervuori. Liiga-avauksesta ovat varmuudella sivussa hyökkääjät Lauri Tukonen ja Valentin Claireaux.
Virran mukaan koko Lukon kokoonpano koostuu erilaisista toisiaan täydentävistä ja tukevista osista.
- Meillä on mukana sopivan sekalainen ja mielenkiintoinen kattaus. On nuorta ja on kokenutta, on kotimaista ja on ulkomaalaista. Ulkomaalaiset ovat niin sanotusti pareittain eli on kaksi ruotsalaista ja kolme ranskalaista. Se varmasti helpottaa heitä jokaista, kun on sitä omaa kulttuuriakin siinä rinnalla.
- Tässä on kasassa hyvä jääkiekkojoukkue, jonka vahvan yhteispelin ja vahvan maalivahtipelin yhdistelmän me saamme toimimaan.
Päävalmentaja Virta ja kapteeni Janne Niskala edustivat tiistaina Lukkoa Liigan avaustilaisuudessa. Niskala jatkaa sinikeltaisten kipparina ja kapteeniston täydentävät viime kautiseen tapaan varakapteenit Ville Vahalahti ja Toni Koivisto.
- Heidät on aikanaan kapteenistoon valittu ja he ovat osoittaneet olevansa oikeita miehiä niihin hommiin. Joukkueen sisällä on kuitenkin paljon niin sanottuja kapteeneita eli johtavia pelaajia, Virta muistuttaa.
Päävalmentaja ja kapteenisto johdattavat joukkonsa uuteen kauteen ja uusien kokemusten pariin kärsivällisin ja odottavin mielin.
Liiga-avaus Lukko-TPS Kivikylän Areenalla perjantaina 8.9. klo 18.30, osta liput matsiin tästä.
