Rauman Lukko vahvistaa A-nuorten valmennusryhmää, kun Pasi Saarela liittyy vastuuvalmentaja Timo Saarikosken avuksi. 43-vuotias Saarela toimi päättyneellä kaudella Lukon B-nuorten vastuuvalmentajana. Valmennuksella on aiemmilta kausilta yhteistä kokemusta, sillä Saarela toimi Saarikosken apuna A-nuorten peräsimessä kolmen kauden ajan vuosina 2013-16.
- Saarikoski soitti ja kyseli kiinnostusta lähteä mukaan A-nuorten valmennustiimiin. Mietin asiaa hetken ja tulin siihen tulokseen, että mikä ettei. Valmennuksen yhteinen historia takaa sen, että päivittäinen yhteinen tekeminen on helppoa ja toimivaa. Lisäksi se, että muu johtoryhmä eli huoltajat ja joukkueenjohto pysyy samana oli minulle tärkeää, Saarela sanoo.
- Hyvillä fiiliksillä lähdetään työtä tekemään, joukkue on nuorekas ryhmä, joka on koottu tietyllä ajatuksella.
B-nuorten valmennuskuviot kokivat keväällä muutoksen, sillä Saarelan apuna viime kaudella toiminut Jarkko Kauvosaari ottaa ohjat B-nuorissa. Merkittävänä erona aiempaan on se, että Kauvosaari tulee työskentelemään seurassa täysipäiväisenä valmentaja. Tämä on Saarelan mukaan iso ja tärkeä muutos, joka vie varmasti pelaajien kehitystä eteenpäin.
- Tiedän kokemuksesta, että päivätyön ja valmentamisen yhdistäminen ei ole helppoa. Kun olet ensin päivän töissä ja alat sen jälkeen valmistautua illan harjoituksiin, niin onhan se kovaa työtä, Saarela kertoo.
A- ja B-nuorten valmentamisessa Saarela näkee pieniä vivahde-eroja, mutta toteaa, että loppujen lopuksi kyse on kuitenkin jääkiekosta.
- B-nuorissa meno on ehkä hieman sellaista innokasta ja vauhdikasta, kun taas A:ssa jätkien tekeminen ja oleminen on tietyllä tapaa selkeämpää ja kontrolloidumpaa. Lisäksi A-ikäisillä alkaa olla jo kokemusta ammattimaisesta treenaamisesta. Molemmissa on puolensa, mutta samaa peliähän molemmat pelaavat.
Pasi Saarela pelasi omalla pelaajaurallaan muun muassa 775 liigaottelua, joista 533 Rauman Lukon paidassa. Kun vastuuvalmentaja Saarikoskella on samaisia otteluita 591, on nuorille pelaajille tarjolla yhteensä reilusti yli 1000 liigaottelun tuoma kokemus.
Kuva: Juha Sinisalo/LS-arkisto
