Lukon U20-joukkueen maalivahtivalmentaja Petri Vehanen siirtyy DEL-liigassa pelaavan saksalaisjoukkue Adler Mannheimin maalivahtivalmentajaksi. ”Peten” sopimus kattaa loppukauden sekä myös kauden 2022–23.
Ensimmäinen yhteydenotto Vehaselle Mannheimin suunnalta tuli viime viikolla, minkä jälkeen pyörät lähtivät pyörimään nopealla tahdilla. Uusi sopimus sai sinettinsä keskiviikkona 8. joulukuuta ja lento Saksaan buukattiin jo seuraavalle päivälle.
- Viikko sitten en vielä tiennyt, että tänään pakkaisin kamppeitani, Vehanen naurahtaa.
- Siirtyminen junioreista ammattilaisjoukkueeseen on totta kai iso hyppy valmentajaurallani. Ajatukseni ovatkin olleet miesten sarjaan siirtymisessä ja Keski-Eurooppaa olen mielessäni kaavaillut ja nyt kun mahdollisuus avautui, olen onnellinen, että pystyin tarttumaan siihen.
Vehanen edusti pelaajauransa neljä viimeistä kautta Eisbären Berliniä, joten Saksan pääsarja on miehelle tuttu jo entuudestaan. Vehasella on myös oma aavistuksensa, miten hänen nimensä päätyi Adler Mannheimin papereihin maalivahtivalmentajan rekryprosessissa.
- Heidän nykyinen maalivahtivalmentajansa Rostislav Haas jäi joukkueen toiminnasta pois ja veikkaan, että hän on minut vinkannut urheilujohdolle, Vehanen arvelee.
Haas toimi kaudella 2013–14 Vehasen maalivahtivalmentajana, kun raumalaiskassari pelasi KHL:ää HC Lev Prahan riveissä.
Adler Mannheimista sinikeltaisilla on verrattain tuoretta kokemusta kuluvan kauden CHL:n alkulohkon otteluiden muodossa. Joukkueen nykyinen maalivahtikaksikko Dennis Endras–Felix Brückmann ovat Vehaselle entuudestaan jutustelutason tuttuja.
- Saksassa jääkiekko on hyvin erilaista. Suomessa vauhti kaukalossa on kovempaa, mutta DEL-liigassa yksilötaito voi olla vahvempaa. Aika iso ero tulee olemaan U20-sarjaan verrattuna, kun tulen kokeneeseen joukkueeseen kokeneiden pelaajien pariin, hän sanoo.
Lukon Liiga-joukkueen maalivahtivalmentaja Mikael Vuorio ottaa Vehasen lähdön myötä vastuun U20-joukkueen kassarivalmennuksesta. ”Mikun” ansiosta Vehanen pystyikin jättämään levollisin mielin Lukon tulevaisuuden tähtivahdit osaaviin käsiin.
- Kaikki ovet ovat yhä kuitenkin auki Lukon suuntaan. Koti, mökki, vanhemmat ja kaverit ovat kuitenkin täällä ja Raumalla on yhä kotiosoitteeni. Perhe jääkin toistaiseksi Suomeen, Vehanen kertoo.
Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt hyvästelee Vehasen haikein mielin, mutta on samalla ylpeä Rauman oman pojan saamasta tilaisuudesta.
- Kun hän tuli kertomaan meille asiasta ja ilmoitti halustaan kokeilla siipiään eurooppalaisessa huippuorganisaatiossa ammattilaistasolla, emmehän me missään tapauksessa seurana halunnut olla sen esteenä. Petelle onnea matkaan uusiin kuvioihin, emmeköhän me tulevaisuudessa vielä jossain vaiheessa tule tekemään töitä samassa organisaatiossa, Sahlstedt toteaa.
Kiitos "Pete" ja onnea tulevaan!