Rauman Lukko on kiinnittänyt tulevan kauden joukkueeseensa kokemusta ja nuorta voimaa, kun puolustaja Simo-Pekka Riikola ja hyökkääjä Joose Antonen siirtyvät Raumalle molemmat kahden vuoden sopimuksella. Lisäksi Lukko käyttää hyökkääjä Aaro Vidgrenin yhden vuoden option.
24-vuotias Riikola saapuu Lukkoon Lappeenrannan SaiPasta. Yli 200 liigaottelun kokemuksen omaava Jokipoikien kasvatti starttasi liigauransa Kuopion KalPan paidassa kaudella 2010-11, josta siirtyi SaiPaan kahden kauden jälkeen. 186-senttinen ja 83-kiloinen puolustaja pelasi päättyneellä kaudella 37 liigaottelua, joissa syntyi tehopisteet 2+7=9.
- Lähden Raumalle todella odottavilla fiiliksillä. Lukko oli heti kiinnostunut ja päätös oli helppo, sillä siellä on kasassa erittäin hyvä joukkue, kuten Raumalla on perinteisesti aina ollut. Lukon paidassa saa taistella aina Liigan kärkikahinoissa, joten tämä on henkilökohtaisestikin hieno haaste minulle, Riikola kertoo.
- Riikola tuo puolustukseen monipuolisuutta ja jämäkkää tekemistä. Hänellä on oikea tarve tulla Raumalle ja pelata ensi kaudella vahva kausi Lukossa, Lukon päävalmentaja Juha Vuori kommentoi.
Juniorimaajoukkueiden vakiokokoonpanoon kuulunut Riikola on pelannut yhdet alle 20-vuotiaiden MM-kisat (2012) ja yhdet alle 18-vuotiaiden MM-kisat (2010), jolloin hän voitti MM-pronssia.
Oikealta laukovalla Riikolalle on vyöllään yhteensä 205 liigaottelua tehoin 14+41=55 ja hän on pelannut urallaan myös yhdeksän CHL-ottelua.
Katso Simo-Pekka Riikolan tilastot Eliteprospects.comissa
20-vuotias Joose Antonen siirtyy Raumalle Jyväskylästä, jossa hän edusti viime kaudelle sekä JYPiä Liigassa että JYP Akatemiaa Mestiksessä. 187-senttinen ja 84-kiloinen Antonen on Tampereen Ilveksen kasvatti, joka on urallaan pelannut niin keskushyökkääjänä kuin laidassakin.
Oikealta laukova Antonen on pelannut urallaan tähän mennessä liigaotteluita yhteensä 15 tehopistein 1+2=3 ja Mestiksessä 155 ottelua, joissa hän on viimeistellyt tehot 27+47=74. CHL:ssä otteluita on kertynyt tähän mennessä kuusi, joissa hän on viimeistellyt kaksi osumaa ja alustanut kaksi.
- Otan tämän uutena hienona haasteena. Olen kuullut pelkkää hyvää Raumasta ja uskon, että menen pelaajana parhaiten eteenpäin juuri Lukossa. Henkilökohtaisella tasolla tavoite on päästä pelaamaan mahdollisimman paljon, Antonen sanoo.
- Joose on lahjakas pelaaja, joka tuo hyökkäykseen luovuutta. Hän tulee Raumalle oikealla asenteella ja hänestä voi kasvaa täällä erinomainen pelaaja, Juha Vuori kertoo.
Joose Antonen on Riikolan tavoin ollut juniorimaajoukkueiden vakiokasvo ja hän pelasi alle 18-vuotiaiden MM-kilpailuissa vuosina 2012 ja 2013, joista jälkimmäinen turnaus päättyi pronssimitaleihin.
Katso Joose Antosen tilastot Eliteprospects.comissa
Lukko ja Aaro Vidgren päätyivät käyttämään sopimuksessa olleen option ja näin ollen 18-vuotias hyökkääjä edustaa Lukkoa myös alkavan kauden. Päättyneellä kaudella vasemmalta laukova TPS-kasvatti pelasi pääsääntöisesti Lukon A-nuorissa, mutta teki myös liigadebyyttinsä pelaten seitsemän ottelua Liigaa Lukko-paidassa ja Mestistä 12 ottelua yhteistyöseura KeuPa HT:ssa.
Vidgren oli mukana myös helmikuun puolessa välissä alle 20-vuotiaiden maajoukkueen turnauksessa Saksassa.
- Tässä on nyt takana onnistuneet kaksi vuotta Raumalla ja Lukko on ollut minulle hyvä paikka. Odotan innolla ensi kautta. On hienoa päästä työskentelemään esimerkiksi Juha Vuoren ja Timo Saarikosken kanssa, joka on tuttu jo A-nuorista, Vidgren sanoo.
- Aaro on tehnyt hyvää työtä Akatemiassa ja hän pelasi jo menneellä kaudella Liigassa. Hänen tekemisensä on huomattu myös nuorten maajoukkueessa ja uskon että Aarossa on potentiaalia kehittyä hyväksi ja vahvaksi pelaajaksi, Juha Vuori kertoo.
Katso Aaro Vidgrenin tilastot Eliteprospects.comissa
