A-nuorten SM-liigan alkusarja päättyy Rauman Lukon osalta tällä viikolla, kun edessä on viimeiset kaksi ottelua. Torstaina Lukko vierailee Tampereella Tapparan vieraana ja lauantaina kohdataan TuTo Turussa.
Edessä on ratkaisun hetket, sillä raumalaiset ovat tällä hetkellä 11.sijalle heti ylemmän ja alemman jatkosarja erottavan viivan alapuolella. Kaikki alkusarjan ottelunsa jo pelannut, 10.sijalla majaileva TPS on vain yhden pisteen etumatkalla. Näin ollen kaksi pistettä viikon kahdesta ottelusta riittää nostamaan Lukon ylempään jatkosarjaan.
- Olemme jo pidemmän aikaa painottaneet sitä, että me olemme pelanneet itsemme tähän pisteeseen, että ylemmän jatkosarjan paikka on meidän omissa käsissämme. Eikä sitä ajatusmaailmaa ole tarvinnut muuttaa. Meillä on nyt kaksi peliä jäljellä ja niistä on otettava tietty pistemäärä, vastuuvalmentaja Timo Saarikoski painottaa.
- Isoin asia on se, että me ymmärrämme mitä se vaatii. Me pelaamme samalla tavalla kuin olemme pelanneet aiemmin. Asioita on tehty hyvin ja ne pitää edelleen tehdä hyvin. Pidetään sovituista asioista kiinni ja tulos on meille suotuisa.
Voidaan puhua tietyllä tapaa joulun pudotuspeleistä. Se ei ole kuitenkaan muuttanut A-nuorten päivittäistä tekemistä.
- Emme ole lähteneet tekemään mitään erityistä, vaan arki on pidetty normaaalina. Yksi tärkeä asia on se, että nämä nuoret pelaajat osaisivat nauttia tästä tilanteesta ja edessä olevista isoista peleistä. Tällaisessa tilanteessa on osattava heittäytyä pelille, enkä epäile yhtään etteivätkö nämä jätkät pystyisi sitä tekemään.
Viime viikko oli sinikeltaisilta vahvaa suorittamassa tiukassa paikassa. Kolmen kotiottelun viikolla Lukko kaatoi Ilveksen selvin luvuin 6-1, Pelicansin maalein 4-1 ja Jukureista nuoret väänsivät 6-5 voiton voittomaalikilpailussa.
- Viikko oli meiltä hyvä, etenkin Ilves- ja Pelicans -ottelut. Pelicansia vastaan viimeisessä erässä tuli hienolla tavalla esiin se henkinen kovuus, mikä näiltä jätkiltä löytyy, Saarikoski korostaa.
- Jukurit-ottelussa emme olleet alussa täysin valmiita ja peli alkoi tulostaululla epäsuotuisasti, ja sitä kautta pelaaminen hieman sekosi. Pää ei jätkillä jäänyt kuitenkaan roikkumaan, vaan he taistelivat ottelun tasoihin ja ratkaisivat tärkeän pisteen voittomaalikisassa.
A-nuorten hyökkääjät Mikko ja Ville Petman saivat kutsun Suomen alle 18-vuotiaiden poikien maajoukkueeseen. Nuoret leijonat valmistautuvat kevään MM-kisoihin Sveitsin Zuchwilissä 26.-30.12.2017 pelattavassa viiden maan turnauksessa. Suomen lisäksi turnaukseen osallistuvat Saksa, Slovakia, Sveitsi ja Tshekki.
Mikko Petman on pelannut tällä kaudella 29 A-nuorten SM-liigan ottelua ja kirjauttanut niissä tehopisteet 9+13=22. Neljä ottelua enemmän pelanneen Ville Petmanin tehopistelukemat ovat 7+15=22.
- Nämä valinnat lämmittävät valmennuksen mieltä. Kun puhutaan nuorisokiekosta, niin yksi iso tavoite on, että pelaajat menevät eteenpäin. Ja täytyy muistaa, että Mikko on syntynyt vuonna 2001 eli hän pelaa nyt vuotta vanhempien maajoukkueessa.
A-nuorten alkusarjan viimeiset ottelut torstaina 14.12 klo 18.30 Tappara-Lukko ja lauantaina 16.12. klo 17.30 TuTo-Lukko.
