Rauman Lukon liigajoukkue on rytmittänyt kauden kuuden ottelun jaksoihin. Pelaajat ovat itse määritelleet mitä voittamista edistäviä asioita he tilastoivat pukukopin seinälle löytyviin tauluihin (kuva). Päävalmentaja Pekka Virta avaa kulunutta kautta noiden jaksojen avulla. Aina kuuden pelin jakson jälkeen joukkue pysähtyy ja analysoi tilanteen.
- Saimme ensimmäisestä jaksosta kymmenen pistettä. Joukkueessa oli vaihtuvuutta ja meille tuli uusia kärkipelaajia joille nykyinen roolikin oli uutta. Esimerkkinä Westerholmin veljekset, Jonne Tammela ja Kristian Pospisil ja kuinka isossa roolissa he nyt ovat. Se on normaalia kun monelle tämä kaikki on ihan uutta sarjasta lähtien ja kaikki vähän hakee vielä sitä paikkaansa ja haluaa näyttää parastaan. Kovalla puolustamisella ja tahtotilalla saimme hyvän startin kauteen.
- Seurauksena siitä joku pelaaja alkoi onnistumaan ja tuntea olonsa vielä kotoisammaksi. Otetaan vaikka esimerkkeinä Ponthus Westerholm, joka pelasi silloin vielä ilman veljeään, tai Robin Press. Tämän seurauksena pelasimme vielä kovemmalla itseluottamuksella ja seuraavasta jaksosta oli tuloksena 15 pistettä.
Jokainen kasvutarina vaatii vaikeat hetkensä
Hyvän alun jälkeen roolit joukkueessa hakivat paikkaansa. Valmennusjohto kokeili erilaisilla kokoonpanomuutoksilla ratkaisua tilanteeseen.
- Sekin on normaalia kun roolit alkavat joukkueessa hahmottua, niin esimerkiksi isoon rooliin kaavaillut pelaajat alkavat tuntea ettei tämä nyt ihan hyvin menekään ja samaan aikaan valmennuksella on halu auttaa pelaajia ja kokeilla erilaisia kokoonpanoja, Pekka Virta muistuttaa.
- Muun muassa näiden asioiden seurauksena kolmas jakso oli tuloksellisesti huono, vain 6 pistettä. Tämä alkoi tuottamaan negatiivisia asioita. Seuraavakin jakso oli huono ja tuotti vain 7 pistettä. Samaan aikaan näihin jaksoihin meille tulee sisään Ville Heinola, Ilkka Heikkinen ja Tarmo Reunanen. Teimme myös päätöksiä sen suhteen pitäisikö jonkun pelaajan hakea isompaa roolia muualta ja tilanne rauhoitettiin sen osalta.
Pikkuhiljaa roolit ja kemiat alkoivat asettua paikoilleen. Mikä myös näkyi vaikean jakson jälkeen pelin parantumisena.
- Joukkueen sisällä roolillisesti tilanne on rauhoittunut ja sitä kautta on positiivisempi ilmapiiri. Nuoret pelaajat ovat tuoneet oman energiansa ja heille pienempikin rooli on hieno asia. Kokeneet pelaajat taas saavat sen vastuun mikä heille kuuluu. Pumppu puhaltaa nyt paremmin yhteen ja jakson tuloksena oli 13 pistettä.
- Tämä on mun mielestä normaalia, että jokainen tarina, jossa on näin paljon vaihtuvuutta vaatii sen, että meidän pitää päästä stressi- ja pelitilanteisiin. Tätä kautta näemme miten niin yksilö kuin joukkue muuntautuu näissä hetkissä. Se on eri asia jos 80% joukkueesta jää kauden jälkeen, Virta lisää.
- Tätä taustaa nähden olen tyytyväinen, että olemme yli 100 pisteen vauhdissa. Tähän astiseen tarinaankin olen tyytyväinen, vaikka se tuotti kurjiakin ratkaisuja.
Joukkueen menestyminen ja pelaajien kasvutarinat keskiössä
Päävalmentaja Pekka Virta uskoo joukkueeseen ja näkee, että potentiaalia parantaakin on vielä paljon. Pisteiden ja joukkueen tavoitteiden lisäksi käynnissä on hienoja kasvutarinoita yksilöinä.
- Kaiken kaikkiaan tämä on nyt positiivisessa suunnassa. Meillä on nuoria pelaajia kuten Tarmo Reunanen ja Ville Heinola, jotka pystyvät vielä parantamaan. Petmanin veljekset ja Niklas Ylitalo ovat tuoneet joukkueeseen energiaa ja nyt kun meillä on kevytjalkainen joukkue, niin olemme myös antaneet karvata ylempää, mennä syvään ja taklata. Tällaiseen peliin nuorempien on myös helpompi tulla mukaan.
- Olen myös tosi tyytyväinen esimerkiksi Kristian Pospisilin kaareen mikä ei maailman helpoin ole ollut tässä matkan varrella. Se on meidän tehtävämme auttaa näitä nuoria pelaajia. Pitää ymmärtää etteivät he ole vielä valmiita pelaajia. Valmiit pelaajat jäävät sinne Pohjois-Amerikkaan tai siirtyvät muihin sarjoihin. Meillä on tässä myös vahva kasvattajan osa.
Joulun jälkeen raumalaisten pitää tulla toimeen kolmessa ottelussa ilman sentteri Justin Danforthia, joka sai upean kautensa tähän astiseksi kruunuksi kutsun Kanadan maajoukkueeseen.
- Se pitää vaan kääntää taas niin, että joku muu astuu esiin. Kyllä joukkueen pitää pystyä voittamaan ilman Dannyakin. Hänelle aivan loistava huomionosoitus ja tässäkin hyvä muistaa lähtötilanne, josta hän tuli. Hän ei koskaan ollut Kanadan paitaa kantanut tai muutenkaan hänestä ei paljoa tiedetty. Hieno esimerkki siitä, että kovalla työnteolla myös liigan kautta pystyy pääsemään uralla eteenpäin. Ottajia hänellä on tämän kauden jälkeen varmasti paljon.
Joukkueen menestymisen lisäksi arjen tekeminen ja yksilöiden kehittyminen on seuralle tärkeää.
- Samalla kun haetaan mestaruuksia, niin pitää muistaa se, että jos haluamme pelaajaimun olevan vahva Raumalle, niin meidän pitää pystyä näyttämään, että täällä kehitytään ja pelaajat pääsevät maajoukkueisiin. Se on yksi osa tätä. Pelaajapolku on tärkeä asia.
Usko kevääseen on vahva
Joukkueen tavoite on päästä kuuden joukkoon ja tätä kautta myös edetä mahdollisimman pitkälle keväällä. Sebastian Repo saapui vielä täsmävahvistuksena joukkueeseen. Urheilujohtaja Kalle Sahlstedtin katsauksessa joukkueen tilanne on nyt tarkoitus rauhoittaa mikäli suuria takaiskuja ei tule loukkaantumisten suhteen ja sairastuvalta myös apuja saadaan takaisin.
- Viime vuonna ennen taukoa olimme voittoputkessa ja nyt olemme taas parantaneet joulua kohden. Se ei ole sattumaa. Olemme harjoitelleet hyvin, meille on rakennettu kevytjalkainen joukkue, joka on pystynyt otteluruuhkissa kääntämään pelejä voitoksi. Se asia on meidän vahvuus tälläkin kaudella.
- Iso kiitos tukijoille. Uskon vahvaan kevätpuoliskoon, mutta ilman yleisön ja yhteisön tukea se on mahdoton yhtälö. Hallin tunnelma on mennyt koko ajan eteenpäin niin kauan kuin minä olen tässä ollut. Kiitos tästä myös seuralle ottelutapahtuman satsauksista ja siitä, että kannattajat ovat ottaneet tämän joukkueen omakseen. Olen siitä tosi kiitollinen. Haluan toivottaa kaikille hyvää joulua, Pekka Virta päättää.