Perinteinen Pitsiturnaus pelataan Kivikylän Areenalla perjantaina 7.8. Käymme kolmiosaisessa ennakkossamme läpi kaikki turnaukseen osallistuvat joukkueet.
Rauman Lukko
Johtaja Virran Dream Team oli jo varmistanut vähintään runkosarjan kolmannen sijansa, kun kausi päättyi ennen päätöskierrosta. Kolmen ottelun voittoputkeen kautensa päättänyt Lukko ei päässyt saattamaan loppuun saakka tarinaansa, mitä kirjoitettiin kovalla työnteolla ja suurella sydämellä.
Koko kaupunki eli ja hengitti keväällä sinikeltaista taisteluhenkeä. Pelaajat ja valmentajat toistensa perään kiittelivät koko raumalaista kiekkoyhteisöä tuesta, jota joukkue läpi kauden sai. Kannattajatkin jäivät ilman lopullista ratkaisua – pitkän playoffs-kevään merkit olivat ilmassa.
Muutoksia on tapahtunut Lukonkin sisällä viime keväästä, mutta nälkä on vain kasvanut entisestään. Joukkue tietää, mihin määrätietoinen ja kurinalainen yhdessä tekeminen voi lopulta johtaa. Pelaajat ovat nähneet ja kokeneet, miltä tuntuu elää Raumalla kiekkohurmoksen keskellä.
Alkava kausi on Pekka Virralle nykyisen sopimusjakson viimeinen Lukon päävalmentajana. Kun kiekko tippuu perjantaina Kivikylän Areenan jäähän ensimmäistä kertaa sitten 7. maaliskuuta, on siitä hetkestä eteenpäin joukkueella vain yksi päämäärä:
Viedään loppuun se, mikä aloitettiinkin.
Pelaajasiirrot kaudelle 2020–2021
Viime kaudella Liigan runkosarjan pistepörssin voittaneen Justin Danforthin tie vei kevään jälkeen odotetusti isompiin kaukaloihin. Ulkomaalaisvahvistuksista niin ikään Pathrik ja Ponthus Westerholm, Gustav Possler sekä David Nemecek siirtyivät Lukosta toisaalle. Myös Vili Sopanen ja Ville Petman ovat lähtijöiden joukossa, kuten myös peliuransa lopettanut Tapio Laakso.
Ville Heinolan ja Tarmo Reunasen Lukko-sopimukset päättyivät viime kauteen, sillä miehet ovat yhä NHL-organisaatioidensa sopimusten alaisia pelaajia – Heinola Winnipeg Jetsin ja Reunanen New York Rangersin. Fysiikkavalmentaja Risto Rosendahl puolestaan siirtyi vastaaviin tehtäviin TPS:aan.
Lukko on tälle syksyä tehnyt niin yksittäisiä täsmähankintoja kuin pitkän tähtäimen sopimuksiakin: viime kaudella AHL:ssä tehot 13+25 iskenyttä kanadalais-yhdysvaltalaista Daniel Audettea kaavaillaan ykkössentterin tontille, kun taas kolme edellisvuotta Bostonin yliopistojoukkueessa pelannut keskushyökkääjä Julius Mattila, 22, löytänee pelipaikkansa aluksi alemmista ketjuista. Kokemusta joukkueeseen tuo KooKoossa viime kaudella pisteitä nakutellut Anrei Hakulinen.
Mattilan ikätoveri Vili Saarijärvi siirtyy niin ikään Lukkoon Pohjois-Amerikan jäiltä. AHL:ssä puolustajalla on pelejä takanaan jo 150 kappaletta ja onpa mies edustanut Leijonia kaikissa juniorimaajoukkueissakin. Tshekin Extraligan Mladá Boleslavin joukkueesta Lukkoon siirtynyttä Pavol Skalickýa maanmies Kristian Pospisil kuvailee isokokoiseksi, älykkääksi voimahyökkääjäksi.
Luka Nyman (s. 2002) ja Noel Pietilä (s. 2000) edustavat uusien hankintojen nuorinta ikäpolvea. Nyman, jonka isoveli Linus pelaa niin ikään Lukossa, siirtyy Raumalle Itävallan junioriliigasta ja Pietilä HIFK:sta. Molemmat ovat pelipaikaltaan puolustajia ja vaikka suuren osan kaudesta todennäköisesti he pelaavatkin A-junioreissa, näytön paikkoja Liigajäille takuulla heille annetaan.
Rosendahlin seuraajaksi fysiikkavalmentajaksi tulee Sportista siirtynyt Sami Helenius.
Ydinrunko pysynyt ennallaan
Kalle Sahlstedtin ja Josef Boumediennen pelaajahankinnat ovat viime vuosina osoittautuneet erinomaisiksi – tähän kastiin voidaan Danforthin ja Swedish Hockey Mafian lisäksi lukea esimerkiksi Lukas Klok ja Kristian Pospisil, joilla molemmilla starttaa toinen kausi sinikeltaisissa.
Molemmat herrat ovatkin jo joukkueensa ydinpelaajia, kuten myös Jonne Tammela, joka niin ikään puki Lukko-paidan viime kaudella ensimmäistä kertaa ylleen. Puhumattakaan Sebastian Reposta, joka toi talvella Raumalle tullessaan mukanaan myös komean voittoputken. Viime kauden jatkavista pelaajista Toni Koivisto, Roni Sevänen, Eetu Koivistoinen ja Heikki Liedes omaavat kaikki pidempää Lukko-taustaa ja tuovat siten joukkueeseen kokemusta raumalaisesta kiekkokulttuurista.
Maalinsuulla jatkaa timanttinen kassarikaksikko Lassi Lehtinen–Oskari Setänen. Pekka Virran apuvalmentajina toimii tälläkin kaudella Jarkko Kauvosaari ja Erik Hämäläinen. Maalivahtivalmennuksesta vastaavat Mikael Vuorio ja Petri Vehanen. Mentaalivalmennuksesta vastaa Mirjam Wallin ja huoltajina toimivat Juho Rakkolainen, Matti Koskinen sekä Seppo Hurme. Joukkueen taustavoimissa vaikuttavat myös joukkueenjohtaja/fysioterapeutti Mika Kuosmanen sekä hieroja Tomi Pihkoluoma.
Lukon liigajoukkue esittäytyy yleisölle ensimmäistä kertaa iltatorilla torstaina 6.8. kello 18.