Rauman Lukko ja Mestistä pelaava KeuPa HT jatkavat kauden 2015-16 alussa aloitettua yhteistyötään myös seuraavat kaksi kautta. Uusi sopimus koskee siis myös kausia 2016-17 ja 2017-18.
Pelaajaliikenne on kulkenut molempiin suuntiin ja se on toiminut molempien osapuolten toivomalla tavalla. Yhteistyökuvio jatkuu samanlaisena eli Lukolla on mahdollisuus nostaa Keuruulta kuka tahansa pelaaja pelaamaan Lukko-paidassa Liigaa, mikä tarjoaa valmennukselle myös tulevaisuudessa ison repertuaarin pelaajia ja toisaalta se tarjoaa myös uusille lupaaville pelaajille mahdollisuuden ottaa se viimeinen askel kohti liigaympyröitä KeuPa HT:n riveissä. Esimerkkinä toimii Nestori Lähde, joka on edustanut kuluvalla kaudella molempia seuroja.
- Yhteistyömme on tähänastisen kokemuksen mukaan ollut erittäin hyvää ja siitä on ollut varmasti molemmille hyötyä. Uskomme, että nyt kun sopimus jatkuu, niin tämä yhteistyö jalostuu taas entistä paremmaksi ja molempia osapuolia paremmin hyödyttäväksi, Lukon pelaajakoordinaattori Hannu Vanhatalo kommentoi.
Hän nostaa esiin etenkin A-nuorista Liigaan tähtäävien pelaavien kehityksen.
- Miesten pelit kehittävät nuoria pelaajiamme eteenpäin, sitä on tapahtunut tällä kaudella ja se on koettu erittäin hyväksi. Tämän kaltainen yhteistyö täydentää etenkin juuri näiden nuorten pelaajien uraputkea A-nuorista Mestikseen ja taas Mestiksestä Liigaan.
KeuPa HT:n toimitusjohtaja Olli Raaska on Vanhatalon kanssa samoilla linjoilla – yhteistyötä on loogista jatkaa, sillä yhteistyö toimii niin kuin sen on alun perin suunniteltu toimivan. KeuPalle yhteistyö tuo myös toivottua näkyvyyttä.
- Meillä on tarkoitus vakiinnuttaa paikkamme Mestiksessä ja tämän kaltainen yhteistyö Rauman Lukon kanssa antaa siihen hyvät valmiudet ja edellytykset. Joukkueemme on tämän yhteistyön kautta vahvistunut ja lisännyt pelaajien kiinnostusta meitä kohtaan, mikä taas omalta osaltaan lisää meidän tunnettavuuttamme suomalaisella jääkiekkokartalla, Raaska kertoo.
Lukon sopimuspelaajista KeuPassa ovat isossa roolissa tällä kaudella pelanneet maalivahti Antti Karjalainen ja puolustaja Roni Sevänen. Lisäksi A-nuorten Henri Keskilohko on päässyt mittaamaan tasoaan KeuPa HT:ssa.
Lukolla ja KeuPalla on tällä kaudella neljä yhteistä pelaajaa, eli hyökkääjät Eetu Karvinen, Eetu Koivistoinen ja Riku Pitkänen sekä puolustaja Ville Hyvärinen. Heistä kaikki ovat pelanneet kuluneella kaudella joko Liigaa ja CHL:ää Lukko-paidassa, Hyvärinen on ollut raumalaisten mukana lähes koko kauden. Kaikkien sopimukset ovat mallia 1+2.
