Vuosi sitten Lukon maalivahti Daniel Salonen kuuli oman nimenä NHL:n varaustilaisuudessa, kun Edmonton Oilers varasi nuoren maalivahdin. Silloin Salonen suuntasi kiireellä kohti Edmontonia ja leiriä.

Tänä vuonna lähtöpäivä oli tiedossa jo hyvissä ajoin ja hän suuntasi Kanadaan kesäkuun lopulla. Toista kertaa leirille lähteneelle maalivahdille paikat olivat jo tutut, ja sitä kautta oli helpompi saapua paikalle.

– Kokonaisuudessaan oli taas tosi kiva leiri ja tietty oli helpompi mennä paikalle, kun paikat ja henkilöt olivat pääosin tuttuja. Pelaajat siellä olivat hieman vaihtuneet, mutta oli paljon myös tuttuja viime vuodelta, Salonen kertoo.

Tällä kertaa Salonen oli ainoa suomalainen leirillä, mutta varsinkin eurooppalaisista löytyi hyvin seuraa.

– Nopeasti pääsi kaikkien jätkien kanssa tutuiksi ja tietenkin eurooppalaiset pitävät aina keskenään yhtä. Huonekaverista pidin huolta ja autoin häntä, kun kaveri oli vähän hukassa välillä. En nyt ihan lapsenvahti ollut, mutta vähän katsoin hänen peräänsä, Salonen naurahtaa.

Huonekaverinaan Salosella oli ruotsalainen Malcom Gastrin, joka oli leirin ainut alle 18-vuotias.

Ohjelmaa riitti niin jäällä kuin sen ulkopuolellakin

Ensimmäisenä päivänä leirillä oli vuorossa testit ja jäätä oli tarjolla päivittäin. Sen lisäksi pelaajat pääsivät tekemään myös monia muita aktiviteetteja – Salonen väläytti osaamistaan esimerkiksi kilparadalla.

– Tällä kertaa sää ei ollut ihan niin hyvä kuin vuosi sitten, joten ulkona ei päästy tekemään yhtä paljon juttuja. Käytiin muun muassa West Edmonton Mall -nimisessä ostoskeskuksessa, joka oli ihan jäätävän kokoinen paikka.

– Siellä vedettiin muun muassa ziplineilla ja ajettiin kartingia. Tietenkin meitsi voitti koko joukkueen kartingissa – ei ole mikään huono kuski tämä Salonen tässä, maalivahti kertoo virnistäen.

Vuosi sitten Salonen pääsi yhdessä muiden kanssa kokkauskurssille, tällä kertaa Salonen ja muut pääsivät harjoittelemaan smoothien tekoa. Sieltä ”Dannu” nappasi mukaansa hienon matkamuiston.

– Sieltä pyysin mukaani kahden litran vaahterasiirappipullon, jossa oli Edmontonin logo isolla – hieno matkamuisto, Salonen kertoo naurahtaen.

Kauden aikana tiivistä yhteydenpitoa

Salonen kertoo, että leirillä saatu palaute oli varsin positiivista ja Edmontonin päässä oltiin tyytyväisiä siihen, miltä nuorimies näytti jäällä.

– Kyllä siellä oltiin tyytyväisiä siihen, miten oma ryhti pidetään pystyssä siellä ja muutenkin. Ja positiivista palautetta tuli omasta kehityksestä.

– Noilla leireillä varsinkin tuodaan myös sitä puolta esiin, mitä asioita pitää pienessä kaukalossa ottaa huomioon ja heidän omia juttujaan, mikä on tietenkin hyvä asia, Salonen kertaa.

Kauden aikana yhteydenpito Oilersin kanssa on Salosen mukaan viikoittaista. Ja viime kaudella myös Edmontonin maalivahteihin erikoistunut scoutti, Jeff Salajko, kävi Suomessa pariin kertaan.

– Yhteydenpitoa on aika paljon; viestiä tulee suunnilleen viikoittain ja sanotaan, että kerran kuukaudessa soitellaan ja puhutaan vielä tarkemmin siitä, miten on mennyt. Sen lisäksi maalivahteihin erikoistunut Salajko tuli katsomaan treenejä ja pelejä ja silloin tietenkin kanssa käytiin kasvotusten asioita läpi enemmän, Salonen avaa yhteydenpitoa Oilersin kanssa.

Laukut on pakattu taas

Salonen saapui Suomeen lauantai-illalla ja lyhyt pätkä Suomessa on mennyt aikaeron selättämiseen. Laukkuja kuitenkin pakattiin jo seuraavaa matkaa varten.

– Sellaisia suunnitelmia tässä on kesäksi, että taas pakataan laukkuja ja huomenna on lähtö Kreikkaan muutamaksi päiväksi lomailemaan. Vähän on koittanut saada myös unirytmistä kiinni, kun lentojen takia tuli valvottua miltei 30 tuntia putkeen.

– Lomalla on hyvä paikka hengähtää hieman ja sen jälkeen kääntää katseet jälleen tulevaan kauteen, Salonen päättää.