Rauman Lukkoon 1+1 -vuotisella sopimuksella liittynyt Brandon DeFazio saapui sunnuntaina Raumalle. Kanadalaishyökkääjä kävi samantien tutustumassa uuteen työpaikkaansa Kivikylän Areenalla.
- Hienoa päästä taas mukaan joukkueen arkeen. Olen todella innoissani saadessani edustaa juuri Rauman Lukkoa. Tiedän, että täällä on pitkät perinteet ja kaupunkilaiset elävät vahvasti jääkiekon ja seuran mukana, DeFazio sanoo.
29-vuotias kanadalainen kehuu suomalaisen jääkiekon olevan korkeatasoista, jota arvostetaan myös maailmalle. Kokemusta täkäläisestä lätkästä hänellä on viime kaudelta. Hän pelasi KHL:ssa Kunlun Red Starin riveissä Helsingin Jokereita vastaan.
- Olen kuullut Liigasta vain hyvää. Jokereita vastaan pelatuissa otteluissa sain hyvää käsitystä siitä, minkälaista lätkää täällä pelataan. Esimerkiksi työmoraali on Suomessa todella korkealla.
Yliopistossa hänellä oli huonekaverina suomalainen Lauri Tuohimaa.
- Keskustelin Laurin kanssa puhelimessa ennen tänne saapumistani. Hän kertoi minulle hyvää taustatietoa Liigasta, sen joukkueista ja Raumasta.
Sanomalehti Länsi-Suomen kuvaaja Juha Sinisalo ikuisti DeFazion uuden työpaikkansa edustalla.
Lukon pukukopissa DeFaziota olivat vastassa joukkueenjohtaja Mika Kuosmasen lisäksi Lukon kanadalaisista hyökkääjä Justin Danforth ja puolustaja Mark Auk. Miehet eivät ole toisilleen entuudestaan tuttuja.
- Olen heitä hieman vanhempi, joten emme ole pelanneet samaan aikaan samoissa sarjoissa. Andrew Gordonia vastaan sen sijaan olen pelannut, mutta emme tunne toisiamme vielä henkilökohtaisesti.
DeFaziosta tuli elokuussa isä.
- Tässä on nyt takana melkoisen vauhdikkaat kaksi viikkoa. Tein sopimukseni Lukkoon samoihin aikoihin, kun tyttäreni syntyi. Onhan oman lapsen syntymä yksi elämän suurimmista, ellei jopa se suurin hetki. Olen todella onnellinen ja erittäin ylpeä hänestä.
Vaimo ja tytär saapuvat Raumalle myöhemmin.
- He tulevat niin nopeasti kuin vain pystyvät. Vielä on aika paljon järjesteltävää, Ottaa oman aikansa, että saamme tyttärellemme passin. Vaimoni odottaa innolla pääsyä Suomeen.
- Yksi isoimmista asioista, miksi halusin juuri Raumalle oli se, että tämä on todella perheystävällinen kaupunki. Tiedän myös, että seurassa pidetään hyvää huolta pelaajista ja heidän perheistään.
Brandon DeFazio pelaa Lukossa numerolla 24. Sinikeltaisen pelipaidan hän pääsee pukemaan ylleen ensimmäisen kerran tulevana perjantaina 14.9. kun Lukko avaa liigakautensa kotona Kivikylän Areenalla Porin Ässiä vastaan.
Kanadalainen tietää, että perjantain ottelu ei ole vain yksi peli muiden joukossa.
- Olen hyvin tietoinen, että kyseessä on todella iso matsi. Minulle on kerrottu tästä Rauman ja Porin välisestä vastakkainasettelusta. Olen todella innoissani päästessäni kokemaan jotain tällaista.
Lukon kotiotteluiden lipunmyynti alkaa huomenna maanantaina 3.9. klo 9.00. Alkavalla kaudella myös Ässät-otteluihin voi ostaa perhelippuja. Katso ennakkomyyntipisteet tästä. Liput Ticketmasterin nettikaupasta täältä.
