Lukko on käyttänyt helmikuussa joukkueeseen liittyneen kanadalaispuolustaja Thomas Grégoiren option, minkä myötä hän pelaa ensi kaudellakin Raumalla. "Tomppa" tiesi alkuvuonna tulevansa kilpailukykyiseen joukkueeseen ja hän uskoo, että ensi vuodellekin on kaikki menestysainekset olemassa.

- Me pelasimme tänä keväänä toisillemme ja jokaisella oli isot odotukset. Ensimmäinen kauteni täällä oli erinomainen ja ensi vuonna meillä on monta nuorta ja nälkäistä pelaajaa, jotka haluavat osoittaa oman arvonsa, Grégoire sanoo.

- Pelityyli nojaa täällä enemmän luisteluun, mutta jo muutaman pelin jälkeen pääsin rytmiin mukaan. On hienoa jatkaa tässä joukkueessa puolustavana mestarina. Uskon, että olemme ensi vuonnakin Liigan kärkijoukkueita.

28 runkosarjaottelussaan Grégoire teki tehot 5+14 ja nousi jo tuolla ottelumäärällä jopa Lukon neljänneksi parhaaksi puolustajaksi tehopisteiden valossa. Hänen edellään tilastoissa olivat Robin Press (58 ottelua, 17+31), Vili Saarijärvi (50, 9+27) ja Lukas Klok (46, 3+18). 

Ei siis ihme, että Kalle Sahlstedt puhuu Grégoiresta todella hyvään sävyyn. Sahlstedt koki miehen olleen yksi avainpelaajista puolustuspäässä kevään koitoksissa. Heinäkuussa 23 vuotta täyttävällä kanadalaisella on kaiken kukkuraksi parhaat pelivuodet vasta edessään.

Grégoiren kohdalla on usein vaikea muistaa, että Lukko on hänen ensimmäinen kosketuksensa eurooppalaiseen kaukaloon ja pelityyliin. Sopeutuminen kävikin nopeasti ja ensi kaudella pistetahti voi olla vieläkin hurjempaa.

- Luojan kiitos, että meillä oli optio häneen, muuten ei olisi ollut mitään mahdollsuutta häntä pitää. Yhteydenottoja tuli ja hänet haluttiin ostaa meiltä ulos, emmekä missään tapauksessa halua Tompasta luopua, Lukon urheilujohtaja paljastaa.

- Aika harvoin hänelle tulee kiekollisia virheitä. Puolustaa jämäkästi, pystyy pyörittämään ylivoimaa viivassa ja jaksaa pelaa isoja minuutteja. Siinä on pelaaja, jolla on erittäin valoisa tulevaisuus edessään. Treeenikesä tähän velä väliin, niin todennäköisesti on vielä parempi pelaaja ensimmäisellä kokonaisella Euroopan kaudellaan. Huipputyyppi, huippupelaaja.

 

Varmistuneet jatkosopimukset kaudelle 2021–22

Kristian Pospisil
Pavol Skalicky
Vili Laitinen
Miska Kukkonen
Thomas Grégoire