Viime kaudella U20-sarjan mestari ja sarjan paras puolustaja – tällä kaudella debyytti miesten peleissä, ensimmäiset Liiga-pisteet ja kiireetöntä ylivoimapeliä kaukalossa. Tätä Lukon oman kasvatin tarinaa saamme seurata vielä ainakin seuraavat kolme kautta Raumalla.

Lukko on tehnyt kolmen vuoden jatkosopimuksen Arttu Välilän kanssa. Jatkosopimus astuu voimaan tämän kauden jälkeen ja päättyy keväällä 2029. Rakennusliike Ala-Kulju & Hakalan kummipelaaja on tällä kaudella pelannut yhdeksän ottelua Liigaa tehden tehot 0+4 ja CHL:ssa raumalaispuolustaja on pelannut kahdessa ottelussa tehden yhden pisteen.

18-vuotias Lukon kasvatti on pelannut koko junioripolun läpi Raumalla ja on ollut aina joukkueissa isossa roolissa, niin nytkin.

– Se on äärimmäisen upea asia seuran kannalta nähdä, miten Välly on ottanut paikkansa Liiga-joukkueesta ja eikä ole vain mukana, vaan ottamassa isoakin roolia meidän pelissämme heti ensimmäisellä kaudellaan, Lukon urheilujohtaja Kalle Sahlstedt kertoo iloisena.

– Koko seura on tietenkin enemmän kuin iloinen siitä, että oma kasvatti haluaa sitoutua pitkäksi aikaa Lukkoon, urheilujohtaja kertoo viitaten sopimuksen pituuteen.

Nuori puolustaja on tehnyt otteillaan vaikutuksen, ja loikka junioripeleistä aikuisten peleihin on sujunut hienosti.

– Kun tuossa katsoo Artun pelaamista, näyttää se siltä, että hän olisi pelannut jo useamman kauden Liigassa. Kiekollisena todella hyvä ja hänen pelinlukutaitonsa on aivan huippuluokkaa, Sahlstedt kertoo.

– Ja pienestä koosta huolimatta pystyy voittamaan kaksinkamppailuja enemmän kuin häviää.

”Vähän kokoeroa on ollut”

Aina Lukon sinikeltaisia värejä kantanut Välilä on nyt siellä, mistä hän nuorempana haaveili.

– Ihan pienestä pitäen olen käynyt pelejä katsomassa ja miettinyt, että tuolla olisi hienoa pelata Lukon paidassa. Ja nyt, kun se tilaisuus on tullut, niin nyt tästä mahdollisuudesta pitää ottaa kiinni ja pelata entistä enemmän tälle seuralle, puolustaja kertoo.

– Ja tietenkin se merkitsee paljon, että saa pelata omassa kasvattajaseurassa ja kotikaupungissa, ne ovat isoja juttua itselle.

Alkukauden Välilä on pelannut Lukon kapteenin Eric Gélinasin pakkiparina ja kellottanut yli 17 minuuttia per ottelua.

– Onhan siinä vähän kokoeroa, Välilä naurahtaa, kun häneltä kysytään millaista, on ollut pelata Gélinasin kanssa ja jatkaa.

– Kaikin puolin on mennyt hyvin tähän asti. Hienon jätkän ja hyvän pelaajan kanssa on saanut pelata.

Omista otteistaan Välilälle on jäänyt hyvä fiilis, mutta liian tyytyväinenkään ei saa olla.

– Kyllä omasta pelaamisesta on jäänyt ihan hyvä fiilis, mutta samaan aikaan ei saa olla liian tyytyväinen tuohon tekemiseen, mutta ihan hyvällä mallilla on lähtenyt kausi käyntiin.

Välilä on pelannut myös ylivoimalla ja muodostanut viime kaudelta U20-joukkueesta tutun parivaljakon Leo Tuuvan kanssa. Kauniisti jäällä liikkuvan puolustajan itseluottamusta kehuu myös urheilujohtaja Sahlstedt.

– Esimerkiksi ylivoimalla näkyy se itseluottamus, jolla Välilä pelaa; ei ole kiire mihinkään. Parhailla pelaajilla tuntuu olevan aina tilaa ja aikaa kentällä.

Kysyttäessä, mitä jatkosopimuksen taustoista löytyy, on vastaus selvä.

– Yksi suurimmista syistä miksi halusin jatkaa täällä, on se, että Lukko on ihan huippuorganisaatio ja täällä on joka vuosi mahdollisuus voittaa ja sitä halutaan aina. Ja tietenkin se on tosi hieno juttu, että saa jatkaa kotikaupungissa ja omassa kasvattajaseurassa, puolustaja kertoo tyytyväisenä.